Теория большого сбоя - стр. 4
Я подняла глаза на Астона, и именно мне он объяснил:
– Мы неделю тому назад взломщика поймали. Серого Лиса. Слышали о таком?
Умершая было надежда снова взмахнула крыльями, подступившие слезы высохли.
– Быть не может, – выдохнула я. – Что же вы раньше молчали?
Серый Лис – легенда, о нем даже менестрели поют. Еще восьмилетним ребенком этот самый Лис взломал архив тайной канцелярии одного провинциального города, а уж дальше…
Нет, он не совсем преступник, скорее из числа коллекционеров. Не ради денег работает, ради интереса. Чем сложнее замок сейфа, чем хитрее магическая защита, тем больше вероятность, что Серый придет и вскроет.
– Дело в том, что… он немного пострадал при задержании, – нехотя признался граф. – Его в порядок приводили, на случай, если понадобится.
Я откинулась на спинку кресла и выдохнула:
– Ведите, граф.
– Внешний вид Лиса может вас напугать, – с заминкой сказал Астон.
– Милорд, неужели вы думаете, будто я никогда не видела преступников?
Граф Декстор кивнул и поспешил прочь. А его блондинистые родственники остались…
Несколько минут в спальне царила тишина, потом один из представителей древней фамилии шагнул вперед и спросил:
– Леди Фиона, а чем вы при дворе занимаетесь?
– Служу первой фрейлиной, – вежливо напомнила я.
– Да это мы уже знаем, – отозвался синеглазый. – А занимаетесь чем?
Хм… вот она, жизнь в провинции.
– Я помогаю королеве вести дела. Благотворительный фонд, поддержка монастырей и храмов, организация выставок и балов. Ну и еще кое‑какие, – несмотря на усталость, губы тронула улыбка, – исключительно женские дела.
– Интриги и сплетни? – уточнил дядька.
Я оправдываться не стала. Да, и что такого? Может, тут, в глуши, среди гор, лесов и медведей, способность сплести хорошую интригу и не ценится, а у нас, в столице, без этого навыка не выжить. Тем более рядом со столь значительной фигурой, как королева.
– И что? Нравится? – не унимался дядька.
В ответ пожала плечами, и только. Ясно же – иначе не выжить, сожрут.
Несколько часов возни с браслетом утомили всех, но расходиться мужчины не собирались. Отдохнуть решили здесь же, в моей компании, для чего потребовали у прибежавшей на зов служанки вина. Я не возражала, тоже к кубку приложилась. На душе сразу стало спокойней, на сердце радостней.
***
Серого Лиса я встретила улыбкой.
Легендарный преступник разительно отличался от мужчин из рода Дексторов – он был тонок, как тростинка, и обладал короткой, взъерошенной шевелюрой пепельно‑серых волос. Очень необычный цвет, в нашем королевстве такого не встретишь. К шевелюре прилагалось лицо с острым носом, подбитый глаз, разбитые губы и рассеченная скула. Зато пахло от узника замечательно, и одет он был отнюдь не по‑арестантски – и впрямь к встрече готовили.