Тени Великого Королевства - стр. 23

– Что это? – поинтересовался я, подойдя к едва опознаваемым ошмёткам из скелета, шерсти и мяса. – Это волк?

– Возможно, – ответила Азрия.

– Волки едят друг друга?

– Да, но не так. Даже лютоволки так не убивают.

Следы вокруг были явно звериными и похожими на волчьи, только в несколько раз крупнее. Примечательно было то, как сильно вытоптали снег на поляне. Либо здесь прошлась огромная стая лютоволков, либо охотившееся здесь существо разошлось не на шутку. Некоторые деревья вокруг были накренены или повалены, а на их коре виднелись следы огромных когтей.

– Всыпь этому Руперту, когда вернёмся, – мрачно сказала Азрия, расхаживая по поляне.

Через пару минут мы нашли следы огромного существа, уходящие вглубь леса, и пошли по ним. Монстр, о размерах которого я старался не думать, но который был явно крупнее лошади, играючи валил деревья на своём пути и по повадкам не походил на дикого зверя. Идти по его следу не составляло никакого труда, пока след внезапно не оборвался.

– Как это возможно? – недоумённо спросил я, уставившись на нетронутые сугробы впереди. – Оно что, телепортировалось?

– Очень маловероятно, – ответила Азрия, припав на одно колено и указав пальцем на примятый снег по обе стороны от оборвавшегося следа. – Смотри! Оно… Оно взлетело?

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Над деревьями разнеслось хлопанье крыльев, и мы увидели монстра, на которого охотились. У него было тело и голова огромного льва, но покрытая мехом морда отдалённо напоминала человеческое лицо. У твари были крылья как у летучей мыши, только вот сверху они были покрыты серой чешуёй. Хвост же этого существа был похож на скорпионий и оканчивался острым жалом, но при этом был усеян по всей длине множеством длинных игл.

– Мантикора, – заключила Азрия, нахмурившись и перехватив копьё в обе руки.

Чудовище взмахнуло своими могучими крыльями и пролетело над нами, а затем резко дёрнуло хвостом, с которого посыпались иглы. Мы проворно выскочили из-под смертоносного дождя, а мантикора полетела дальше и развернулась для второго захода.

– Эти шипы могут быть ядовитыми, – предупредила меня Азрия.

– Угораздило же нам, двум бойцам ближнего боя, нарваться на такую тварь! – воскликнул я.

– А лук за спиной тебе на что?

Вспомнив о его существовании, я скинул с плеч походную сумку, поспешно выхватил композитный лук и с силой натянул тетиву, приготовившись выпустить стрелу со стальным наконечником. Но тетива лопнула под моими пальцами, и я смачно выругался. Уже во второй раз это со мной происходит.

Азрия не растерялась, и пока мантикора пролетала над нами, воительница метнула в неё своё копьё. Металлический наконечник пробил основание крыла мантикоры насквозь и оружие застряло в нём. Взревев, существо полетело дальше, постепенно теряя высоту.