Тени утренней росы - стр. 36
– А как насчет боли, мой принц? Тебе разве не больно?
С этими словами я просовываю рукоятку ножа – сложенного, разумеется, – между его скрещенных запястий, после чего с намеренной жестокостью принимаюсь затягивать и перекручивать петли ремня. Нейл оказывает запоздалое сопротивление, сжимая кулаки и напрягая мышцы рук, но этим только укрепляет мою решимость разговорить его во что бы то ни стало.
– Да, – произносит он после паузы. – Есть немного.
Его высокомерие оскорбительно. Улыбка со стиснутыми зубами.
– Ты готов отвечать?
– Остынь, сиятельная, смени гнев на милость. Стоит ли ворошить прошлое? – Он закусывает губу и вздрагивает от смеха. – Ну ладно, ладно, расскажу.
– Что значит «ладно»? Ты делаешь мне одолжение, что ли?
– Нам обоим. Думаю, тебе, как и мне, не очень хочется сидеть тут до ночи.
– Наглец! Впервые вижу такого наглеца. Ну, рассказывай.
– Сперва развяжи, – говорит он тихим голосом, просительно шевельнув кистями рук.
Нагнувшись, я поочередно целую их – левую, потом правую – прикусываю зубами золотой браслет, вдыхаю запах буйволиной кожи от ремня.
– Ладно, не развязывай. Оставь, – произносит Нейл со вздохом. – Вижу, тебе это нравится.
– Я развяжу тебя после того, как услышу твой рассказ. Итак, ты жил в студенческом городке, ты оканчивал университет… и что?
– Уверена, что хочешь знать? Это достаточно скабрезная история. Лично мне потребовалось время, чтобы переварить ее. Не то чтобы я раскаивался в чем-то, раскаиваться вообще не в моих правилах, но некоторые угрызения все же имеют место. Мне жаль, что я так и не сумел искоренить в себе преступной, с точки зрения мелкобуржуазной морали, привычки превращать трагедию в фарс и возмездие в суперприз. Ужасно, не правда ли?
– Длинное предисловие, – замечаю я. – Только не говори, что я первая, кому ты об этом рассказываешь.
Он скалит зубы – гнусный обманщик, не ведающий угрызений совести. Выпускник Оксфорда с губительным обаянием шекспировского Оберона[17].
– Должен признаться, в то время я встречался с двумя девушками одновременно. То есть не одновременно, а, так сказать, параллельно. С Чарлин я познакомился на клубной вечеринке, она только что поступила на историко-археологический факультет, а с Мэри, которая уже целый год трепала мне нервы, все собирался, да так и не смог расстаться. Глупо, да?
– Не то слово, – вздыхаю я. – Ты что же, имел их обеих?
– Боюсь, что да.
– И долго это продолжалось?
– Месяцев пять или шесть.
– За это время можно было принять решение, как ты считаешь?
– Сначала я и сам так думал. Потом решил получше узнать Чарлин. Что, если она окажется еще скандальней, чем Мэри? Так и пошло. День за днем, неделя за неделей. Они учились на разных факультетах, общих знакомых не имели. Словом, все было шито-крыто. И постепенно я успокоился, даже начал гордиться собой.