Тени сгущаются - стр. 7
Ворон не вписывался в здешнюю обстановку. Он мог себе позволить что-нибудь получше. Шед не раз жалел, что не смеет вышвырнуть парня вон. От одного его вида у кабатчика мурашки ползли по спине: сидит себе в углу, пронзая подозрительным колючим взглядом каждого вошедшего в зал, бесконечно чистит ногти острым как бритва ножом да роняет порой холодным тоном пару слов, стоит только кому-нибудь из клиентов попытаться затащить Душечку наверх… Этого Шед уж и вовсе понять не мог. Никакой очевидной связи между ними не было, однако Ворон оберегал девчонку, словно свою непорочную дочь. Убудет ее, что ли? На кой вообще тогда нужна в таверне служанка?
Шед вздрогнул и отогнал от себя непрошенные мысли. Ворон ему необходим. Ему необходим каждый постоялец, способный платить. Святым духом сыт не будешь.
Он принес вино. Ворон уронил ему в ладонь три монеты. Одна из них была серебряная лева.
– Чего еще изволите?
– Купи нормальных дров, Шед. Если бы я хотел замерзнуть, то остался бы на улице.
– Сию минуту, сударь!
Шед подошел к двери, выглянул наружу. Дровяной сарай Латама находился всего в квартале от кабачка.
Дождь усилился и стал совсем холодным. Грязная мостовая подернулась ледяной коростой.
– К вечеру снег пойдет, – не обращаясь ни к кому в отдельности, проговорил Шед.
– Двигай давай! Туда или сюда, – рявкнул Ворон. – Последнее тепло выстудишь.
Шед выскользнул на улицу. Добежать бы до Латама, пока не грянул настоящий мороз!
Сквозь студеную хмарь проглянули две фигуры, одна из них просто гигантская. Обе сгорбленные, шеи укутаны тряпками, чтобы ледяные капли не падали за шиворот.
Шед метнулся обратно в «Лилию».
– Пойду через задний ход, – сказал он и добавил жестами, на языке глухонемых: – Душечка, я ушел. Ты не видела меня с утра.
– Крейг? – руками спросила девушка.
– Крейг, – подтвердил Шед.
Он юркнул на кухню, сорвал с крючка ветхое пальто, быстро влез в него. Потом нашарил дверную щеколду и со второй попытки открыл-таки дверь.
На дворе его встретила злобная ухмылка с тремя недостающими зубами. В ноздри ударило зловонное дыхание. Грязный палец ткнул кабатчика в грудь.
– Куда намылился, Шед?
– Привет, Рыжий. Да я только к Латаму сбегаю, за дровишками.
– Ни фига подобного. – Палец ткнул сильнее. Шед попятился – и пятился до тех пор, пока не очутился в зале.
– Кружку вина? – спросил он, покрывшись испариной.
– Вот это уже по-соседски, Шед. Три кружки.
– Три? – взвизгнул Шед.
– Только не заливай мне, будто ты не знаешь, что сюда идет Крейг.
– Я понятия не имел, – солгал Шед.
Рыжий снова осклабил щербатую пасть: он знал, что хозяин таверны врет.