Тени мудрецов. Часть 1 - стр. 28
Вскакиваю, как ужаленная, и в панике ищу маску. На кровати нет, на пол скатилась?
– Наола, к вам можно?
Разве ей запретишь в своем-то дворце? Принцесса выныривает из-под занавески, скрывающей смежную дверь с её покоями. Уже в бирюзовом платье и с распущенными волосами. А я стою рядом с кроватью генерала, сжимая в кулаке вязаную маску. Надевать поздно, эриданка уже меня увидела.
– Я помешала? – невинно хлопает ресницами Её Высочество. – Извините.
– Нет, все в порядке, Тиберий принес мне медикаменты.
– Вам нездоровиться?
– К климату привыкаю.
Наилий садится в кровати, но не встает, и я помню почему. Успел завестись, а в тесных штанах военного комбинезона это заметно. Лишний повод для сплетен, да еще каких. Генерал закрылся в спальне с собственным телохранителем.
– Не узнала вас без маски, – певуче тянет слова принцесса, рассматривая меня с любопытством. Отчаянно тяну спину и стараюсь выглядеть серьезнее. Как мужчина.
– Сколько загадочности и не понять почему. Обычный юноша, разве что очень симпатичный. Наола, ваши мальчики все больше похожи на девочек.
Замерзаю изнутри, не в силах пошевелиться, а Наилий смеется, реагируя на невероятную догадку принцессы, как на шутку. Мне бы его выдержку. То бледнею, то краснею, то потею.
– Тиберию повзрослеть нужно, – улыбается генерал, – тогда перестанут путать с противоположным полом.
Имари расцветает в ответ, встряхивая тугими пружинками кудрей. Озорная и довольная собой.
– Ваша вечная молодость хуже загадок бабушки Ханум. Я всегда ошибаюсь. Вроде юноша томный, а ему шестьдесят, как вам, Наола. Сколько же тебе лет, Тиберий?
Морщусь, соображая, что ответить. Лет? Почему не зим? Это как наш цикл или нет?
– Шестнадцать ему, – помогает генерал.
– Мне тоже, – принцесса хлопает в ладоши и смеется.
Чопорность и королевское величие остались на ступенях дворца. Под шелком наряда и золотом украшений веселится совсем юная дарисса. Шестнадцать! Мы в её возрасте на курсы ходим и в куклы дома играем, даже не думая о мужчинах. Какая еще свадьба? Рано! Нельзя! А если дети будут? Несуществующие боги, Имари сама ребенок.
– Извини Тиберий, что я тебя девочкой назвала. Я не со зла, не обижайся. Мир?
Принцесса протягивает руку ребром ладони вверх и растопыривает пальцы. Два раза перечитывала справку по культуре Эридана и не помню такого жеста. Проклятье, стыдно.
– Ну, чего ты? – куксится принцесса.
Наилий встает у меня за спиной и шепчет над ухом:
– Нужно пожать руку.
Как старый дрон на несмазанных шарнирах, подхожу к наследной принцессе Эридана и несмело сжимаю её ладонь. От Имари пахнет розовым маслом, кожа в полумраке темнее антрацита. Принцесса смотрит на меня с высоты своего невероятного роста, а я вдруг плыву. Спальня качается перед глазами, как речной катер на волнах. Розовым маслом можно задохнуться, пол уходит из-под ног, и в сознании просыпаются духи: