Тени исчезают в полдень.Том 2 - стр. 23
– Послушать – так он герой прямо у вас, – недоверчиво произнес Смирнов.
Захар Большаков на это ответил чуть изменившимся, обиженным голосом:
– Знаешь что, Петр Иванович… Этого Фрола я бы давно, несмотря ни на что, бригадиром поставил.
– Так за чем же дело?
– За пустяком. Не хочет он. Как-то, вскоре после войны, я пытался уговорить его принять бригаду. А он ответил, заметь, со смешком:
«Благодарствуем. Не нуждаемся. Да и… без тебя есть кому в люди меня вывести». Хоть убей, не могу понять, что это означает.
– Издевательство, что же еще!
– Э-э… – покачал головой Захар. – Я-то знаю, когда он с издевкой говорит, когда нет. Чутье особое выработалось…
– Ну что ж, – вздохнул Смирнов. – Но ох же и разделаю я в газете этого Фрола! И заметку озаглавлю «Рвач и спекулянт».
Большаков поглядел внимательно на Смирнова, поднялся, вышел из-за стола. Подойдя к окну, долго смотрел вдоль улицы. И наконец глуховато проговорил:
– Я тебя, Петр Иванович, прошу… ничего о нем не печатать.
– То есть? – удивленно спросил Смирнов.
– Во-первых, сено, в конце концов, его. И мы не имеем права…
– Право?! – загорячился Смирнов. – А он имеет право на спекуляцию? Да еще в такое время, когда…
– Ты погоди, погоди… – Председатель подошел к Смирнову, положил ему руку на плечо. – Ну, вот так. А во-вторых… Я вот тебе объяснил сейчас, что… как бы это попроще выразиться?.. Я объяснил, почему, при всем том недоверии к Устину и Фролу, я больше все же Курганову доверяю. Понимаешь, Петр Иванович, что-то происходит в его душе. И, видимо, давно. У меня такое впечатление, будто у него внутри то затягивается, то опять начинает кровоточить какая-то рана. Но какая? Что с ним произошло? Не знаю. Будто бы ничего такого, никакой особой беды с ним не приключалось – ведь всю жизнь на моих глазах прожил. А поговорить с ним по душам невозможно. Пробовал когда-то, но… И вот…
Большаков помолчал, вернулся к столу, сел.
– В общем, ему и самому живется несладко, – продолжал Большаков. – Но я верю, что в конце концов мужик найдет себя, займет свое место в жизни. Настанет день – сам придет к людям, объяснит все. И потому, Петр Иванович, ничего не надо…
– Ты думаешь, придет? – переспросил Смирнов.
– Я верю в это, – повторил Большаков.
Солнце, видимо, рассеяло туман и стало пригревать, потому что мерзлые оконные стекла начали оттаивать сверху. На подоконниках уже накопились озерки прозрачной талой воды. В этих озерках плавали узкие тряпочки, концы которых спускались с подоконников в подвешанные снизу бутылки. По тряпочкам в бутылки с тихим звоном скапывала натаявшая вода. Капельки капали так же равномерно, как секунды.