Тени Древнего Вавилона. Книга первая - стр. 3
Мальчишка заерзал, но любопытство оказалось сильнее возможного наказания.
– Случайно услышал, полицейские в управлении разговаривали, – и тут же быстро добавил. – Я не подслушивал, просто в коридоре разнарядку ждал.
Грегор усмехнулся и бросил взгляд в окно. Из облаков как раз вынырнул пузатый новостной дирижабль, тянущий за собой огромную растяжку: «В Вавилоне царит покой и благоденствие». Да уж, царит.
– Честно, – добавил парень, смущенный молчанием пассажира.
– А что еще ты услышал? Случайно, разумеется, – информации у Грегора было едва ли больше, чем у любопытного ушастика.
– Да больше ничего. Они как меня увидели, так сразу же замолчали.
– Жаль.
Паренек удивленно уставился на пассажира, пытаясь понять, издевается тот или говорит серьезно. В этот момент из переулка перед самым носом их паромобиля вынырнула машина с оранжевой надписью по правому борту «Бюро Транспорта».
– На дорогу смотри! – Грегор схватил руль и резко вывернул его в сторону.
Благо, улица была полупустая и шанс столкнуться с кем-то оказался невелик.
– Вот придурок! – побелевшими губами проговорил парнишка, сбрасывая скорость и выравнивая машину.
Повисла тишина. Странно, в Бюро Транспорта идиотов не держали, а машин в личном пользовании не было даже у жрецов. Может, кто-то из новичков торопился и не заметил чужой паромобиль? Грегор посмотрел на водителя, тот полностью сосредоточился на дороге. Мальчишка, кажется, испугался по-настоящему. Райсс внутренне усмехнулся и перевел взгляд на проносящийся в окне город.
Центр Нового Вавилона практически не изменился с тех пор, как европейская часть мира была вынуждена переселиться сюда, укрывшись от мятежников и болезней за высокими стенами. Небольшие четырехэтажные кирпичные домики с лавочками на первых этажах. Узкие улочки, выложенные булыжником и мозаичной плиткой, по которым сейчас шныряли мальчишки-доставщики с огромными корзинами. И конечно же, великий Евфрат, разделяющий город на две части – Западную и Восточную. От реки артериями по всему полису расползались узкие и широкие каналы, дарящие свежесть и неизменно привлекающие насекомых и лягушек. Последних многие держали как домашних животных в качестве отличного спасения от кровососущей мелочи. Алхимические препараты были, конечно, эффективнее, но и стоили немало. А пару лягушек можно отловить под любым мостом.
Сам Грегор от подобных напастей не страдал, живя в Новой части города, отстроенной после Переселения. Располагалась она в стороне от реки и каналов, а также храмов и ключевых организаций полиса, таких как Бюро Истины[4] или Управление Спокойствия[5]. То есть добираться до работы – то ещё приключение, зато никакой постоянной суеты.