Тень ускользающего счастья - стр. 17
Раджа искренне любил своих друзей, и их счастье было для него самым важным на свете. Он часто вспоминал, как в далёкие годы детства они вставали на его защиту, если он умудрялся ввязаться в драку с несколькими мальчишками сразу. Он, конечно, и сам мог постоять за себя, так как силой его Боги не обделили, но когда речь заходила о противнике, во много раз превосходящем Раджу по численности и силе, то Манну и Прем всегда были рядом. Боги любили Раджу, коль послали ему таких прекрасных друзей. Жаль только, что отныне он не сможет быть таким же, как они…
Никто из друзей так и не заметил печального взгляда Раджи, омрачённого воспоминаниями, когда на внутреннем балконе второго этажа раздались счастливые вопли, и вниз по лестнице заспешила девушка в развивающемся розовом сари.
- Братишка, наконец-то ты дома! – воскликнула она, упав на грудь Према. Парень не ожидал подобных нежностей и замер, в нерешительности косясь на макушку прилипшей к нему девушки, не зная, то ли обнять её, то ли отпихнуть. Прем закатил глаза в безмолвном порыве отвращения.
Это была Лила – его двоюродная сестра. В общем-то, она была ему не кровной родственницей, так как являлась не родной дочерью его дяде, а приёмной. Из всей собравшейся в его доме «родни», кровными родственниками ему приходились дядя Акаш – родной брат отца, и бабушка – мама отца и дяди. Но на самом деле домом правила тётушка Суннита. До того, как стать женой дяди Акаша, она уже успела побывать замужем и от первого брака у неё осталась дочь Лила – взбалмошная, избалованная и беспардонная девица, на пару лет моложе Према.
Ощутив столь нежелательную близость Лилы, Прем болезненно поморщился, поражаясь тому, насколько капризны и глупы бывают девушки. Именно Лила стала тем самым стихийным бедствием, от которого надо было спасаться бегством, так как она сметала всё живое на своем пути. И вот теперь эта нелепая сцена встречи была ему вовсе не нужна, и невероятно тяготила парня.
Но Лила осталась довольной своей выходкой. Краем глаза она уже успела оценить произведённое впечатление на «новенькую», которая, как подсказывало сердце Лилы, неспроста появилась в этом доме. Конкуренция Лиле была вовсе ни к чему. Эта чертовка привыкла к повышенному вниманию со стороны матери и приёмного отца. Но этого ей было мало, она мечтала властвовать жизнью Према. Поэтому она сразу хотела объяснить новоявленной оккупантке, что ей здесь не рады. Явившаяся подозрительная особа должна знать, что всё, что есть в доме, принадлежит ей – Лиле! Здесь всё её: её брат, её дом, её жизнь, а самозванке здесь места нет!!!