Тень ушедшего - стр. 17
Затем он отвернулся и пошел дальше, почти сразу скрывшись из вида.
Мальчишки после окрика заколебались, но теперь нахальство вернулось к ним.
– Кричи громче! – с издевкой процедил один.
Вожак сунулся ближе.
– Где ты нажил такое уродство, кровопивец? – мальчишка с ухмылкой провел пальцем по своей щеке, намекая на шрам Давьяна.
Одаренный повернулся, хотел бежать – и кровь отхлынула от его щек, когда он увидел другую толпу, отрезавшую его от дальнего конца переулка.
Задира продолжал:
– Похоже, ты побывал в драке. А кровопивцам драться не положено, знаешь ли.
– Несчастный случай, – сухими губами выдавил Давьян. – Давний несчастный случай, – повторил он, сдерживая дрожь в голосе. Руки у него тряслись, он сам не знал, от страха или от гнева. Мальчик изо всех сил изображал безразличие: – Извините, но мне в самом деле пора идти.
Он хотел обогнуть одного из задир, но мальчишка шагнул в сторону, загородил дорогу и оглядел его с улыбкой, не отражавшейся в глазах.
– Напав на меня, вы нарушите договор, – отчаянно напомнил Давьян, снова шагнув вперед. На этот раз мальчишка оттолкнул его с такой силой, что Давьян растянулся навзничь, задохнувшись от удара. Вожак склонился над ним, близко, нос к носу.
– Я что, похож на блюстителя? – прошипел он с жадной злобой в глазах.
Давьян напрягся, ожидая первого удара.
Вместо удара донесся мужской голос с главной улицы, и мальчишки вдруг брызнули врассыпную, оставив его лежать на согретом солнцем камне.
Приближающегося человека Давьян скорее почувствовал, чем увидел. Сердце еще колотилось. Он поднялся на ноги и приготовился к защите.
– Спокойно, паренек, я тебя не обижу. – Человек успокаивающе повел рукой, голос звучал мягко и озабоченно. Давьян прищурился. Вроде бы знакомый голос, но этого человека он видел впервые: средних лет, тощий, сухой, как проволока, лет сорока с небольшим или, может, скорее пятидесяти. Он смотрел поверх маленьких круглых стеклышек, и очки придавали ему вид добродушного рассеянного ученого.
А главное, на нем был алый плащ одаренного, и левую руку он держал так, чтобы видна была окова. Давьян опустил кулаки и наконец рискнул оглядеться. Противники скрылись.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, выговорил «Спасибо!» и стал как мог отряхиваться от пыли.
Мужчина в ответ склонил голову.
– Ты не пострадал?
– Разве что гордость, – при этих словах к щекам хлынула краска стыда.
Мужчина сочувственно кивнул.
– Это в наши дни никого из нас не минует. – Он протянул руку. – Я – старший Илсет Тенвар.
Давьян как можно тверже сжал протянутую ему ладонь.