Тень Невесты - стр. 2
Душу ледяным покрывалом окутала новая волна тревоги.
– Эй, – неожиданно робко позвал Джеко, шагнув вперед. – Как тебя зовут?
Неподвижно стоявшая спиной к нему девушка промолчала и не сдвинулась с места.
Ее белое платье, слабо колышущееся под дыханием незаметного ветерка, почему-то показалось лорду потусторонним и пугающим.
– Эй, – повторил он, подходя еще ближе, но теряя при этом последние остатки храбрости.
Девушка обернулась.
Лежавший на кровати человек неожиданно открыл глаза и закричал.
В его крике был ужас.
Глава 1
Уже третий день подряд столицу окутывала невыносимая жара.
Сюда, на самый юг Империи, подобная погода приходила с завидной регулярностью, но привыкнуть к ней все равно было чрезвычайно сложно. Люди прятались по домам, дружно проклинали висящее в безоблачном небе светило, молили богов о дожде… но ничего не менялось.
Приходилось терпеть и ждать.
Джеко расстегнул пуговицу на воротнике рубашки, затем наполнил кружку водой из стоявшего рядом графина. Выпил еще не успевшую нагреться жидкость, на мгновение закатив от удовольствия глаза. Печально вздохнул.
Духота внутри помещения становилась все более навязчивой, отвлекала на себя внимание и мешала сосредоточиться на и без того весьма тоскливой работе.
Надоевшая жара, надоевшая служба…
Из-за двери послышался тихий стук.
– Открыто.
Посетитель выглядел довольно скромно. Неброская одежда, совершенно обычное лицо, ничем не примечательная фигура.
– Садись, Карлан. Есть сегодня что-то интересное?
– Нет. – Вошедший аккуратно присел на стул и положил перед собой исписанный лист бумаги. – Все как всегда. За сутки произошло три пожара. Ограбили три лавки и двух дураков, сунувшихся в портовые кварталы. Но разбойника стража уже поймала, а на одного из воров получила донос…
Лорд непроизвольно зевнул. Спертый воздух действовал на него все более угнетающе. Хотелось срочно уйти куда-нибудь, окунуться в прохладу…
Он сделал над собой усилие и продолжил слушать.
– Возле храма Огненного бога случилось несколько драк. Там люди буквально звереют от жары. Хотя в остальном городе, наоборот, тишина.
– Я бы тоже затих, – произнес Джеко, снова берясь за графин. – Будешь?
– Не откажусь, спасибо. Если смотреть в целом, то сейчас все достаточно спокойно. Но погода свой комок грязи кидает – за сутки тринадцать человек умерли. Просто не проснулись.
Капитан тайной стражи невольно припомнил увиденный ночью сон. Чем больше тесноты и духоты, тем чаще людям снятся кошмары. А много ли нужно живущим в трущобах старикам?
– Неприятно… Сколько всего смертей?
– Пятьдесят четыре. В основном от старости и болезней уходят, как обычно. Два человека утонули. Свидетели говорят что-то про крокодилов, но мне кажется, они просто употребили слишком много пива. Вот и стало всякое мерещиться.