Тень измены - стр. 49

– Надо бы хвороста сюда принести, да еще валежником сверху прикрыть, – прошептал Тимофей Ильич. – Ты Федор пока за дозорными последи, а мы приготовим тут все.

– Так не будет же гореть! – возмутился Пахом. – Столько дней дождь лил. Сырой хворост-то!

– Мал еще отца учить! – рыкнул на него Тимофей Ильич, отвешивая оплеуху. – Пойди, делом займись.

Этой ночью все было приготовлено: ворох хвороста, чтобы поджечь в нужный момент и осветить отступление злодеев, и умело скрытые ловушки, врытые в землю вокруг их логова. Оставалось только ждать.

Низкая луна, словно медная тарелка, зависла над лесом, создавая контрастные переходы света и тени: вот золотые вершины деревьев проступают из темноты, а вот тонут во мраке и едва различимы стволы лесных гигантов. Взгляд не мог проникнуть сквозь эту плотную стену зарослей.

И тут скрипнула дверь. Кто-то, пошатываясь, вышел из дома и пошел к кустам, где замерли мы с Тимофеем Ильичом.

Сердце бешено заколотилось.

«Только бы не услышали ничего», – пронеслось в голове.

Выбрав место, молодчик уже готовился расстегнуть штаны, как вдруг в глубине леса послышался хруст. Испуганно он продвинулся вперед, пытаясь разглядеть что-то в темноте, в этот момент раздался шепот Пахома: – Эй! Где вы там? У нас все готово!

21. Глава 20.

– Как только покончим с этими негодяями, шкуру сдеру с паршивца! – сквозь зубы прошипел Тимофей Ильич. – И даже не погляжу, что дюжим стал.

– Эй! Кто здесь? – испуганный возглас парня привлек внимание караульных. Через мгновение послышались выстрелы, за которыми раздался истошный крик:

– Берегись! Облава!

Возле дома началась паника: топот, ржание лошадей, грохот выстрелов.

– Сколько их там? – Федор, спасаясь от пуль, пригнулся.

– Наше счастье, если мало, – проворчал Никифор. – Нас-то всего девять.

С другой стороны послышался глухой стук, словно крупный град забарабанил по спине, обтянутой кафтаном.

– Давай кинемся на них обвалом, – нетерпеливо предложил низкий голос из кустов, – Может, их не так много там, задавим враз.

– А ну, цыц. Глядите в оба! – прошептал Тимофей Ильич.– У них пистолеты. Пока добежим, на пули семь раз нарвемся. Незачем торопиться! Теперь не уйдут, мерзавцы. Нечего рисковать понапрасну. А коли по-хорошему не выйдет, подожжем дом.

– А ежели к болоту побегут – и деру вдоль берега? – пробасил Пахом.

– И пущай… После дождей там все превратилось в непролазную топь.

На поляне воцарилась полная тишина. Лишь изредка в кустах трещали сучья, да шуршал камыш под ногами наших мужиков.

Иногда кто-то из разбойников стрелял наугад в темноту.