Тень души 4 - стр. 39
Я присел на подушки, мы с Кашгарликом быстро расставили. Ерох разыграл цвет, мне достались чёрные. Вождь и хан бодро начал итальянскую партию. Дядька явно знаком с теорией и точно имел хорошую практику. В степях! Это же надо! Хотя, если подумать, что ещё в степях делать?
Я старательно морщил лоб, долго думал перед каждым ходом, явно выбешивая партнёра. Боярин и воины хмурились – их не радовала перспектива резать недорогих гостей. Всё-таки это ужасная потеря лица! Отдавать степнякам золото никто, конечно, не собирался, а ход партии, вроде бы, не предполагал других вариантов.
Боярин велел подать кофе, дикий сын степей с удовольствием прихлёбывал из чашки, юмористически щурясь на меня от природы прищуренными чёрными глазами. Мы просидели за игрой больше часу, и вот настал момент истины, следующим ходом противник неминуемо поставит мне мат.
– Шах, – сказал я, переставив одинокого ферзя.
Он убрал короля.
– Шах, – снова сказал я.
Вождь досадливо переставил короля дальше.
– Шах, – тоном автомата продолжил я.
Белый король вернулся в исходное положение. У вождя и хана закрались первые подозрения.
– Шах, – сказал я.
– Слушай, так нечестно! – воскликнул Кашгарлик, убирая короля. – Походи по-другому!
– Не хочу, – ответил я и дал новый шах.
– Но тебе же вот стоит мат! – тыча пальцем в доску возопил сын степей. – Признай поражение как честный человек!
– Так поставь этот мат, – лениво ответствовал я, дав очередной шах.
– Но ты же не даёшь! – заорал вождь и хан.
– А ты на самом деле думал у меня выиграть? – удивился я.
Хан и вождь смахнул фигуры с доски и заявил:
– Этот раз не считается! Давай снова!
– Ну, давай, – благодушно прогудел боярин Ерох.
Ещё час игры, я долго думаю и морщу лоб. Долгая, упорная борьба… и он просчитался на промежуточном ходе. В результате разменов противник остаётся с королём и слоном против моего короля и долго пытается меня заматовать. Не, тут, понятно, средневековье, но всё равно аж самому интересно – ему что, кому-то удавалось поставить в такой ситуации мат?!
Вы, наверное, будете смеяться, вождь и хан потребовал сыграть снова, и третья партия ещё через полтора часа закончилась вничью. Боярин Ерох к тому моменту всё понял правильно – смотрел благожелательно, лукаво улыбался в бороду, к кофе подали сладких заежек.
В общем, переговоры закончились ничем, через четыре с лишним часа гости в печали убыли восвояси. Боярин приказал мне без разговоров снимать кольчугу и шлем, а то ж надолго так меня не хватит, и велел срочно меня кормить да укладывать спать прямо в шатре.