Тень души 2 - стр. 36

- Тотемный воин? – уточнил я.

- Мог бы им быть, - сказал Исай. – Но он просто сам по себе, не входит в клан.

- И оборотень вот так просто тут живёт?! – воскликнул Деня. – А родные знают?!

- Разумеется, родные знают, - ответил Исай раздражённо. – И где это «тут»? В лесу?! Да отсюда до любого поселения не меньше двух десятков вёрст! И Малик не то что прямо оборотень, а медвежий… ну, типа пастух или защитник.

«Омбудсмен», - подумал я и спросил:

- А что же тогда он помогал нам убить медведя?

- Как раз убивать медведя он бы никогда не помог, - хмуро проговорил Исай. – Малик только привёл нас к шатуну. Заметьте, к шатуну, а не к берлоге с медведицей и медвежатами. И знаете почему?

- Не-а, - Денис помотал головой.

- Да потому, что за медведицу с медвежатами он сам кого угодно загрызёт, - снисходительно поведал Исай. – А шатуны… они бешеные. Легко могут вломиться в берлогу и задрать спящих медведей.

- И всё равно ему было неприятно, что мы убили мишку, - проговорил я.

- Да, - просто ответил «старший» и весело спросил. – А ведь и ты не хотел его убивать?

- Не хотел, - признался я. – Мишка симпатичный… был.

Помолчали немного, и Денис открыл новую тему:

- А вот ты сказал, что мы прошли испытание. И что теперь?

- Теперь я могу сказать волхву, что уверен в вас, - ответил Исай неожиданно добродушно.

- И что изменится? – задал я вопрос по существу.

- Ну как же! – радостно воскликнул Исай. – Я ведь говорил, что вас у меня заберут. Всё, я вам больше не старший.

- А кто? – не понял я.

- Вообще, это решают волхвы, - проговорил наш «уже не старший». – Но у нас и так, считай, тройка, что-то менять, вроде, и ни к чему. Правда, в тройке два воина… тебя, Тёма, могут кому-нибудь передать.

- А почему сразу меня? – возразил я. – Может, тебя!

- Не, - благодушно сказал Исай. – Я на это согласие не дам.

- Тогда и я не дам! – заявил я.

- Не давай, - легко согласился Исай. – Тройки формируют лишь по согласию всех.

Мы с Деней задумались на некоторое время.

- А кто придумал это испытание с шатуном? – осторожно спросил Денис.

- Не знаю, - честно признался Исай. – Меня с Маликом в прошлом году познакомил мой старший, а его туда привёл позапрошлой зимой его старший. Вот станете старшими, кто-то из вас поведёт на следующий год своего малого. Хорошая проверка и польза всем – Малик за медведя много привозит крупы и мёда.

Мы снова взяли паузу.

- А-а-а… э… это только для нас такое испытание? – уточнил Денис.

- Ну, конечно! – заявил Исай. – На всех у Малика никаких шатунов не хватит! И вообще, каждый старший должен сам придумывать своим малым испытание. Не вздумайте кому-нибудь рассказать.