Тень Древнего - стр. 3
– Прошу прощения, ваше величество! – Ивар оперся локтем на каминную полку и посмотрел в лицо собеседнику. – Вы говорили о наших интересах в Зеленом Эрине. Я весь внимание.
– Я вижу… – скептически проронил Кеннет и посерьезнел. – В Аргиалле[4] сейчас неспокойно, ты прав. Верховный король Домналл – мертв. А среди оставшихся, в том числе и тех, чьи кланы он в свое время прижал, карабкаясь на трон, масса желающих занять вакантное место. Вот они и грызутся почем зря…
– Обычное дело, – легонько пожал плечами советник, так и не уловив сути. – Междоусобные разборки, ничего нового. У них и до Домналла О’Нейлла, да и в его правление, если уж по совести, это было в порядке вещей.
– Это-то да… – протянул государь и добавил: – Только сейчас все осложняется. Кабы они только грызлись!.. Но дело, видишь ли, в том, что претендентов на главенство становится все меньше и меньше. Только вот междоусобицы здесь ни при чем.
– А что же? – поднял бровь Ивар и хмыкнул: – Покойный король Домналл вернулся с того света и призрачной дланью карает каждого… посягнувшего, так сказать?..
– Кое-кто, я гляжу, в настроении позубоскалить? – без улыбки отозвался Кеннет. – Это ты поторопился… Насчет карающей длани не знаю, но такие мнения тоже есть. А коли ты у нас такой любитель фактов – пожалуйста, поясню на конкретных примерах. Погибли уже трое. Один за обедом косточкой подавился, второму камнем голову пробило, третий утоп по пьяному делу… Был еще один, он вроде как не умер – пропал без вести. В каждом отдельном случае все очень натурально и как будто бы без чьей-либо помощи. Но это были четыре самых сильных претендента на титул верховного короля Аргиаллы. И все они отдали богу душу в течение каких-то полутора месяцев. И что-то, знаешь ли, мне подсказывает, что остальных ждет та же участь!
– Намекаете, что их целенаправленно убирают с дороги? – вскинул голову лорд Мак-Лайон. – Хотя да, какие уж тут намеки…
– Именно, – отозвался государь. – Я, разумеется, полной картины не знаю. Но думаю, ты разберешься.
– Я? – изумленно воззрился на невозмутимого правителя Ивар. – Простите, ваше величество, но… Мы-то тут при чем?!
– При том, – после паузы выдавил из себя Кеннет Мак-Альпин. – Говорю же, у меня в этом деле свой личный интерес. И к будущему Шотландии он в общем-то тоже имеет отношение. Одним словом, среди пока еще живых претендентов есть один человек… То есть их в некотором роде двое…
– Сир, – вздохнул советник, качая головой, – вы меня совсем запутали. Нет, если того требуют ваши интересы и интересы страны, я поеду, куда укажете!.. Но вы уж объясните по-человечески, право слово! Что за люди, что конкретно я должен сделать, как я это должен сделать…