Тень Андалузии - стр. 3
– На что тебе сдалась её красота? – фыркнул недовольно Алим.
– А то сам не знаешь, – хмыкнула она.
– Ну, бери, но если не справится…
– Знаю, знаю, – отмахнулась от него Дуа.
Я переводила глаза с неё на него, а сердце бешено стучало. Что несёт мне будущее?
– Отныне ты – Мелек, – довольно проговорила старуха. – Что означает ангел, дитя.
Часть 1
Глава 1. Мелек
Лучше быть свободным бедняком, чем богатым невольником. Конечно, люди хотят быть и богатыми, и свободными – и из-за этого подчас становятся бедными рабами.
Я стояла у колонны и по моим губам блуждала едва заметная улыбка. Но это не мешало мне зорко следить за Радой, принцессой Андалузкой.
Такова моя работа. Наблюдать и предотвращать всё плохое, что с ней может случиться. Меня ввели в её круг, когда мне стукнуло пятнадцать. Со стороны, наверное, выглядели мы как подруги, но это было не так. Рада заносчивая и никогда не упускавшая шанса напомнить мне, что я всего лишь рабыня… тень, воспитанная специально для её безопасности. Что ж. Это было так. Но больше её бесило, что я красивее, чем она. Да и держать ответ мне только перед одним человеком. Вернее двумя. Одним из них был Алим, который состоял во главе тайной службы безопасности страны, а вторым отец Рады – Салих Андалузкий, сам падишах.
Так что мелкие приказы упрямой девчонки, доставшейся мне под опеку, вполне могла игнорировать и пренебрегать. Меня касалась только то, чтобы она была живой и не приносила неприятностей. А видит Бог, за последние четыре года она делала всё, чтобы доставить их как можно больше. Будто назло.
Сколько раз я предотвращала её тайные свидания и вылазки в город? Не счесть. Словно назло мне. Хотя думаю, отчасти так и было, но больше всё же назло отцу, которому глубоко наплевать на собственную дочь. Она была таким же товаром, как и я. Разменная монета в большой политической игре, где ставки очень высоки. Пожалуй, это был ещё один повод невзлюбить меня, потому что в этом мы с ней равны, но у меня, в отличие от принцессы, куда больше свободы. Хоть и скорее номинальной, чем реальной, но сути это не меняло.
Когда меня купил Алим, моя жизнь кардинально изменилась. График был таким напряжённым, что порой спала всего по паре часов в сутки. Но как ни странно я считала это благом. Это лишало меня возможности страдать по утерянным родителям и порой безрадостному прошлому. Почти сразу узнала, для чего им понадобились девочки. Раз в десять лет глава тайной службы покупал их, чтобы лично тренировать. Делать из нас тени, оружие на службе Андалузии. Обманчиво хрупкие и миловидные девушки, из которых готовили… убийц.