Тёмный путь - стр. 18
«Скорая» уехала, сердобольные помощники и зеваки разошлись по своим делам, а Кира предпочла отойти подальше от злополучной остановки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ей нужно было обдумать случившееся, понять, что именно произошло.
Почему тьма втянула её в себя именно сейчас, когда было принято решение сбежать от всего этого? Случайность? Может быть, под предупреждением, что по тёмному пути нельзя ходить, отец имел в виду не путешествия вдоль неведомого следа, а пребывание внутри него? Мертвецы же были в конце и так, и эдак. Раньше Кира только касалась призрачной тьмы, иногда пересекала её, но никогда не пропускала сквозь себя, не задерживалась в потоке. Если это последний отрезок чьего-то жизненного пути, мог ли он совпасть с её собственным путём, спровоцировав тем самым этот неправильный обморок? Или беспокойные души на той стороне осознали, что их жертва вот-вот улизнёт, и намеренно решили расстроить её планы?
Голова шла кругом от обилия вариантов, которые следовали вереницей один за другим, создавая всё более немыслимые картины. Кира останавливалась на каждом, тщательно обдумывала, отвергала и переходила к следующему. Не для того, чтобы понять причину – она просто боялась возвращаться мыслями к голосу, который слышала там, в пристанище мёртвых. Ей было больно думать об этом. Так больно, что горло сжималось, выдавливая из глаз непрошенные слёзы.
Вознаграждение… Что отец хотел этим сказать? Может, изменившиеся ощущения – это часть того самого вознаграждения? Эдакий аванс? Но зачем ей дали это новое восприятие? Да, теперь она отчётливо видела направление тёмного пути. Кроме того, откуда-то взялось знание, что покойник, которого она найдёт, если пойдёт по этому следу, умер своей смертью. Она даже, кажется, представляла себе, как выглядит усопший – это пожилая женщина, сморщенная старушка с некрасивой родинкой на переносице ближе к правому глазу. Кира видела эту женщину впереди призрачной толпы там, во тьме.
Погрузившись в раздумья, девушка даже не заметила, что идёт параллельно тёмному потоку, пока не оказалась во дворе неподалёку от остановки. Это был старый район города с утопающими в зелени узкими улочками и четырёхэтажными кирпичными домами, которые выглядели убого, но всё равно уютнее, чем новостройки. След уходил к одному из таких домов, и у подъезда, в полумрак которого он нырял, собралась стайка местных жителей, которые живо обсуждали главные новости дня. По сочувствию на их лицах Кира поняла, что эти люди знали умершего. Или умершую, если новое знание даёт верные подсказки.