Темный лес-2. Дикий пес - стр. 22
– Он знает хозяина? – следом за побратимом полюбопытствовал Терг.
– Да. Хозяин когда-то разрешил ему беспрепятственно ходить по своим владениям. Защиту дал и знак свой оставил, чтобы кордоны не трогали. Но Ходок этим правом редко пользуется – любит все делать сам. Поэтому и живет, как на войне: в сражениях, в бесконечной борьбе с самим собой, почти всегда на грани… по крайней мере, в последние годы. Говорят, переживал сильно, когда отсюда ушли Дикие псы. Тосковал, когда заставы рушились и менялись под новых поселенцев. Какое-то время вообще был похож на дикую хмеру, готовую бросаться на каждое неосторожное слово, но потом смирился. Свыкся с мыслью, что Серых пределов и хранящих их Стражей больше нет. Смолчал, когда появились Новые земли и смели все, что он когда-то знал. Однако сам не ушел. Так и бродит по Проклятому лесу, словно в старые добрые времена. Слушает его. Беседует. И ждет… все время ждет, что это когда-нибудь изменится.
Наемники ошарашенно переглянулись.
– Сколько же тогда ему лет?!
– Много, – равнодушно отвернулась Белка. – Он помнит эти места еще с тех времен, когда тут не было никакого хозяина. Когда-то воевал вместе с Псами. Бывало, водил их за собой. Потом ушел, затерялся в веках. Некоторое время назад опять появился среди людей… говорят, пока хозяина нет, именно он следит за тем, чтобы Проклятый лес не проснулся. Присматривает за кордонами, но лишний раз из леса не выходит – не любит чужаков. Поэтому пока вам лучше идти со мной, а не с ним… все-таки компания Белика – не такое тяжкое испытание, как компания Ходока.
Эльфы тихонько вздохнули.
– Да, идемте, – тут же отреагировала она. – Примерно половину пути мы осилили, но надо пройти еще столько же. Потом переночуем, а послезавтра рванем за кордон.
Ближе к вечеру Стрегон ощутил смутное беспокойство. Что-то совсем неуловимое, почти незаметное… так бывает, когда ловишь в толпе чей-то взгляд, прохожий быстро отворачивается, но ты вдруг понимаешь, что случай тут совершенно не при чем. А потом целый день ходишь, настороженно оглядываясь и тщетно выискивая хоть какой-то признак, что тебе не померещилось. Так и здесь: вроде тихо вокруг, в лесу ничего не изменилось, птицы не умолкли, предупреждая об опасности, но что-то странное повисло в сгустившемся воздухе.
– Не нравится мне это, – беззвучно шепнул Лакр, настороженно оглядываясь.
– Правильно не нравится, – вдруг отозвалась Белка. – Мы зашли на чужую территорию, а волки всегда очень трепетно относились к своим границам. Но до другого «места мира» нам уже не успеть – скоро станет темно, поэтому придется рискнуть. На всякий случай будьте готовы: они уже собрались в стаю.