Темный лес-1. Ходок - стр. 3
На ошарашенные лица коллег только развели руками: дескать, не наша вина, извините. А потом целых три дня терпеливо ждали, пока что-то решится. И теперь, стоя у дверей нужного дома, мысленно гадали: какого Торка[6] заказчик лишил их самой необходимой информации? А из зацепок назвал лишь кличку и намекнул на грядущий визит в Проклятый лес, что, кстати, тоже не добавляло оптимизма.
Ответ напрашивался лишь один: наниматель надеялся отыскать свою «пропажу» сам. В славном городе Ардале, которого не мог миновать ни один путешественник. А ситты отправил в соседние Синтар и Дексар только по той причине, что была крохотная… прямо-таки призрачная возможность найти следы Ходока именно там.
Как ни удивительно, следы действительно нашлись, хотя местному братству пришлось побегать, выясняя все подноготную Ходока. Более того, судя по кислой физиономии Плуги, про этого типа он смог выяснить крайне мало. В частности, только то, что Ходок действительно существует, в Синтаре бывает довольно редко; иногда берется провожать особо состоятельных господ в сторону Золотого леса[7], причем короткой дорогой, в обход Большого тракта, не боясь близости Проклятого леса. И что в последний раз его тут видели лет пять или шесть назад. А останавливался он (как, впрочем, и в прошлый свой приезд) именно на этом постоялом дворе – «У старого пса».
Собственно, на этом все. Ни один из источников не сумел дать толкового описания этого загадочного типа. Оставалось надеяться, что господин Фарг, вот уже лет двадцать как содержавший вышеназванный постоялый двор, сумеет хоть что-то вспомнить.
Терг толкнул толстую дверь и вошел внутрь.
Обеденный зал оказался просторен и чист. С высокими потолками, застеленным свежей соломой полом, тремя аккуратными рядами старательно вымытых столов и тяжелыми скамейками, которые и захочешь, а над головой не поднимешь. Впрочем, лениво прислонившийся к косяку здоровенный детина вполне мог справиться даже с этой задачей – ширина грудной клетки и толщина предплечий, на которых красовались тяжелые наручи вышибалы, позволяли думать, что пара-тройка подобных деревянных «снарядов» окажутся ему вполне по зубам.
Гостей внутри немного, но одеты хорошо, добротно – видно, что при деньгах. Пара купцов – явно заезжие; их охрана (из тех, кому доверяют не только кошелек, но и невинность собственной дочери), а вон там, в углу, похоже, кто-то из местных. Но тоже не из простых писарей, если судить по справным сапогам и хорошо пошитой одежке. Все сидят спокойно, чинно, неторопливо вкушая предложенные яства. Мух почти нет. А вот стойка хозяина отчего-то пустует – то ли на кухню отошел, где приглушенно гремят сковородки, то ли во двор, а то ли наверх поднялся – устраивать важного гостя. Но это не страшно: они подождут. Сколько потребуется, столько и подождут: при их работе терпение – просто жизненно необходимое качество.