Тёмный дар - стр. 11
С этой новообретённой уверенностью Кара пошла в хлев, искать Джейкоба Лэмба, намереваясь получить свои семечки прежде, чем идти в школу. Фермер кормил свиней – шевелящуюся массу облепленных грязью туш, битком набитых в закут. Фермер высыпал на землю ведро дробленой кукурузы, свиньи яростно захрюкали.
– Ну что, как там моя скотинка? – спросил Джейкоб. Говорил он медлительно, но взгляд у него был острый и проворный.
– У Тенепляски рана загноилась. Но теперь с ней всё будет хорошо, – ответила Кара.
Джейкоб стоял в закуте. Казалось, он может стоять так вечно.
– Сэр, – неловко сказала Кара, – вы моему папе заплатить обещали…
Ответа Кара не расслышала за какофонией хрюканья. Джейкоб пнул одну из свиней и пробормотал что-то неразборчивое.
– Прошу прощения? – переспросила Кара.
– Вон, у дома три мерки кукурузы стоит! Возьми себе несколько початков.
– Кукурузы?
– Только утром скосил!
– Ну вы же обещали папе, что заплатите семечками!
Кара сама поморщилась, так жалко это прозвучало.
– Две коричневых, если точнее.
– Ну, ты ж знаешь своего папашу. Вечно всё перепутает.
– Такого он перепутать не мог.
Джейкоб пожал плечами.
– Ну, может, я и обещал две коричневых. А может, и не обещал. В любом случае, сейчас это неважно.
Он сунул Каре в руку одну-единственную серую семечку и сжал пальцы девочки поверх нее.
– Мог бы и вообще не платить, поняла? А если кому скажешь, что я, мол, тебя надул, я скажу, что ты врешь, да и дело с концом. И как ты думаешь, кому скорее поверят? Крепкому, зажиточному фермеру вроде меня? Или дочке уличённой ведьмы?
Кара стиснула в кулаке серую семечку. Это была десятая часть обещанной платы.
– Это же нечестно! – сказала она, готовая разрыдаться, сама себя за это ненавидя.
– Ну, нечестно, а что ж поделаешь! – фыркнул Джейкоб. – И кукурузы уж возьми себе. Я сегодня прям добрый какой-то.
Он повернулся к Каре спиной и вылил ведро воды в свиную колоду, продолжая заниматься своими делами, так, будто она уже ушла. «Ты не смеешь со мной так обращаться!» – подумала Кара, вонзая в ладонь изломанные работой ногти. Она представила, как свиньи накидываются на мужика, представила хрюканье, и визг, и вопли, и скрежет зубов, сливающиеся воедино, пока он тщетно пытается вырваться…
– Эй! – воскликнул Джейкоб. Он встряхнул Кару за плечо, заставив её вернуться к реальности. – Ты что делаешь, а? А ну, прекрати на меня так пялиться!
– Ой, простите! – сказала она и попятилась назад. – Простите, пожалуйста!
Глядя за спину фермеру, она видела, что свиньи уже выстроились в ряд на краю закута и смотрят на неё с жадным вниманием. Они наконец-то прекратили хрюкать.