Темные времена-1. Враг - стр. 3
Темный эльф, наконец, оторвался от созерцания артефакта и удивленно приподнял брови.
– Дикий пес?
– В Проклятом лесу вам понадобится проводник, а этот человек считается лучшим на своей заставе. Орден отверженных не дремлет… и я не думаю, что за прошедшую тысячу лет все его адепты вымерли.
– Гм, – задумался Таррэн, неохотно возвращая Ключ. – Я много слышал о Стражах, и если хотя бы половина того, что о них говорят, правда, то это действительно неплохо. Страж будет один?
– Нет, с ним пойдет сопровождающий. Человек тоже надежный, но в пределах рассчитывай только на Стража. И помни: без него вам Проклятый лес не пройти.
– Кто он? Волкодав?
– Гончая.
Эльф присвистнул – вредная привычка, намертво приставшая после десятилетий, проведенных среди людей.
Про Диких псов ходило много слухов. Считалось, что именно они на протяжении многих эпох хранили мир от тварей Проклятого леса. Лучшие воины, которых только смогло создать человечество. Непревзойденные мастера, многие из которых могли на равных противостоять даже перворожденным. Верные псы человечества, веками сдерживающие напор голодных чудовищ.
Серые пределы – так называют пограничье, отделяющее Проклятый лес от бесконечной череды неприступных скал Драконьего хребта.
Заставы – так зовутся семь мощных крепостей у подножия этих гор: две гномьи, две эльфийские (темная и светлая), две человеческие (левая и правая), и центральная – самая крупная, где с равным успехом воевали и люди, и гномы, и даже перворожденные. Тоже – Стражи. Дикие псы Серых пределов, несшие свою бессменную вахту вот уже девять эпох.
Среди них были Волкодавы, славящиеся как непревзойденные мастера ближнего боя. Сторожа – без преувеличения, самые меткие стрелки, ничуть не уступающие эльфам в мастерстве. А еще Гончие – совершенно особая каста Диких псов: люди, наделенные безупречным чутьем на опасность. Идеальные убийцы, о которых даже среди Стражей ходят легенды. Но их было так мало, что на всех семи Заставах насчитывалось едва ли больше трех десятков человек.
И вот такую Гончую король дает им в спутники?!
– Неужели он настолько хорош? – с сомнением переспросил Таррэн.
Король Мирдаис загадочно улыбнулся.
– Увидишь. Только учти: у этого… кхм… человека довольно сложные отношения с перворожденными. Так что будь терпелив и не зли его понапрасну.
Темный эльф фыркнул и, поднявшись с кресла, шагнул к дверям.
Гончая, не Гончая… плевать. Главное, чтобы провел через Проклятый лес коротким путем, потому что старых карт почти не осталось, да и лес здорово разросся за прошедшую тысячу лет. Девять эпох назад туда излилось столько магии, что местная живность обзавелась привычкой действовать сообща, причем настолько слаженно, что туда не хотелось соваться без веской причины.