Темнота драконов - стр. 20
Патч убрал побелевшие ладони с перевёрнутой посуды, боясь заглянуть под неё: кто знает, что он там обнаружит.
– Эй? – осторожно позвал он. – Эй, крыска? – До его слуха донёсся жалобный писк. – Всё закончилось, ты в безопасности, можешь выходить.
Крыса выглянула, мелко дрожа от страха, и с сомнением посмотрела на него.
– Всё закончилось, – повторил мальчик.
Снаружи оглушительная тишина сменилась неуверенными криками радости.
– Их нет! Смотрите! Все крысы исчезли!
Голоса становились всё громче.
Крыса окончательно выбралась из-под миски и вопросительно посмотрела на Патча. Он понял, что все её друзья мертвы – обращены в пыль и развеяны на сотни миль вокруг.
– Да, – сочувственно кивнул он. – Остальные… их больше нет.
Крыса вся сникла, повесив голову.
Патч выждал несколько мгновений, прежде чем заговорить снова.
– У меня два вопроса, – сказал он. – Во-первых, были ли среди тех крыс ещё люди, которых заколдовали? – Крыса отрицательно качнула головой, вызвав вздох невероятного облегчения. – Во-вторых… – Подняв кусочек мела с пола, мальчик протянул его крысе. – Как тебя зовут?
Она написала на стене два слова. Патч улыбнулся. Протянув руку, он взял крысу за лапку и осторожно пожал её.
– Приятно познакомиться, Рен Коббл. Меня зовут Патч Брайтвотер.
Рен ловко взобралась мальчику на плечо и с благодарностью прижалась к его щеке.
6
Дорога в Тивискан
– Сколько тебе лет, Рен? – спросил Патч.
Рен соскочила на пол, взяла мел и написала на стене «13».
– Мне тоже 13, – заметил мальчик. – А ты умеешь читать и писать – видимо, у тебя богатые родители. Я обучался в Замке Тивискан с десяти лет – это бесплатно для тех, у кого есть талант к игре на флейте. Знания пригодятся, ведь я уже никогда не стану настоящим Флейтистом…
Рен нахмурилась.
– Серьёзно, – вздохнул Патч. – Ведь я сыграл Запретную Песнь. Стража отвезёт меня в Тивискан, там будет суд, потом тюрьма лет на пять. С таким прошлым я уже никогда не стану Флейтистом. – Мальчик вздохнул и перевёл взгляд на стену.
«Тебя хорошо вознаградят!» – написала Рен.
– Рад, что твои родители богаты. Не думай, что я алчный. Просто когда меня выпустят из тюрьмы, твоя награда мне пригодится.
И с грустной улыбкой он склонил голову и закрыл глаза – иначе бы успел заметить, как быстро изменилось выражение мордочки его новой знакомой: оно мгновенно выразило все чувства сразу – от тревоги и беспокойства до вины и безмерного сожаления.
– Зато какую историю ты сможешь рассказать родителям, когда вернёшься домой!
Рен покачала головой и снова стала писать. Патч терпеливо ждал, пока она тщательно выводила каждую букву: