Темнее ночь перед рассветом - стр. 22
Тот с дикой тоской в глазах покачал головой.
– И вчера, чую, не гостили. А хошь, скажу почему?
– В гробу я видал ваши подсказки…
– Пустой ты, Гном. Мани-мани бабы любят, а ты на мели.
– Пургу гонишь, полковник. Была у меня одна дармовая.
– И кому ж ты её променял?
– Бросила она меня.
– Тебя? Такого кобеля! Да в жизнь не поверю!
Шипучкин рот раскрыл, так Квашнин умело расположил к себе опытного вора, минутой назад не желавшего никого зреть.
– А вот слушай, – принял тот от майора сигарету, запустил в потолок струю дыма и принялся рассказывать: – Зимой это было. Перед самым Новым годом…
Лейтенант, не теряя нить повествования, обошёл всю комнату, заглядывая в углы. Не упуская подозрительных мест, незаметно постукивал по стенкам, где само просилось, тщательно изучал поскрипывающие полы. Гном, увлечённый своим, не обращал на него внимания, изредка похохатывал полковник, шумно хлопая ладонями и пуская тирады по ходу; словом, хлопот Шипучкин им не доставлял.
– …А Катька через меня перешагнула, оделась и, матерясь, выскочила в дверь. Больше я её и не видел… – грустя, налив водки в стакан, заканчивал Гном. – Да, чемоданчик тот, с деньжатами, с собой прихватила.
– Значит, обвела тебя баба вокруг пальца?
– Выходит, так, – опрокинул тот в рот стакан водки. – Одарить собой не одарила, а заплатить пришлось.
– Пётр Иванович! – уловил минуту лейтенант. – Можно вопросик обсудить?
– Про Катьку? Их, баб, трудно за хвост ухватить.
– Да нет. Выйти бы нам? Мыслишка наклюнулась.
Они вышли в коридор, оставив хозяина допивать водку.
– Мне бы глянуть одно место. Что-то мелькнуло в мозгу, да так, что в пот ударило.
– Серьёзное?
– Я прошу, Пётр Иванович…
– Да в чём закавыка-то?
– Вернуться бы мне на место происшествия…
– А ты подумал, какой круг давать надо? Я же машину отпустил. Не раньше чем через полчаса Николай за нами прикатит.
– Да я обойдусь. На своих двоих домчусь туда и обратно.
Квашнин задумался, поглядывая на оперативника:
– А зачем тебе это понадобилось, поделиться с начальством нет желания?
– Пустячок проверить, Пётр Иванович. Боюсь, смеяться станете, если промашка выйдет.
– Серьёзный ты, однако, дружище, – потрепал Квашнин по плечу лейтенанта. – Хорошо. Сам таким был в молодости. Понимаю. Беги, но поспешай.
– Спасибо, товарищ полковник!
– Если меня не застанешь, когда возвернёшься, дуй к Червонному. Его малина тут недалече. Я зайду его потрясти. С Гномом осечка вышла.
– Вас понял.
И они расстались.
Один покойник тащит другого
С Червонным у Квашнина случился конфуз не конфуз, но небольшая оплошность. Опоздал полковник. Когда он заявился, соблюдая все меры предосторожности, и заглянул в светящееся окошко, Червонный стоял посреди своей хаты в одних портках, голый по пояс, с задранными вверх ручищами, а вокруг суетились милиционеры.