Темная невеста для дракона - стр. 37

Сумасшедшего рода, как под маской искреннего сочувствия злословят уже много лет.

В окнах горит свет. Странный дом. Действительно странный, потому что... Да потому что непонятно, кто в нём живёт, а в Тёмной империи так не принято. Дом гоблина, гнома, вампира или тёмной ведьмы, оборотня, в конце концов — разве можно перепутать? Фамильный герб (даже если род не особо знатный), амулеты и обереги — чем только не украшают вход, но каждая мелочь буквально кричит о расовой принадлежности владельца! Так принято, потому что... безопасно. Это своего рода этика — так ты хотя бы предупреждён, в чьи конкретно лапы занесла тебя судьба.

Он стучит в дверь. Обычную дверь безо всяких отличий. Безобразие... Дверь распахнулась, и его встретила баронесса Крейдер — майор, отпущенный из тюрьмы на условиях домашнего ареста.

— Ваше величество? — голос дрогнул.

Он не помнил, чтобы у Элис дрожал голос. Она как натянутая струна — гордая и упрямая, один звук из скрытого тагесом горла, и можешь не сомневаться — перед тобой — истинная тёмная. Истинная... Странно — зверь внутри молчит, словно... Словно всё исчезло. Значит... Золотая?

— Вы будете держать меня на пороге? — император был... разочарован.

Ребёнка похитили, но Элис Крейдер выполнила приказ — осталась дома. Он же как последний болван ринулся спасать, будучи уверенным, что ведьма не выдержала — сбежала.

— Ваше величество, — ведьма делает реверанс и отступает, приглашая в дом.

Пара шагов, и она почти падает, теряя координацию. Дракон, удивлённый, подхватывает майора на руки:

— Что с вами? — заносит в дом, что-то сбивает по дороге, оглядываясь и пытаясь понять, куда её положить.

Какое тут всё... тесное.

Крошечная прихожая, гостиная с камином. Усадить в кресло женщину, увидеть на каминной полке графин с водой.

— Вот. Возьмите. Что с вами?

И вдруг, как вспышка пламени — мысль — демоны, её же отравили! Времени прошло слишком мало — она, должно быть, слаба, а он тут со своими разочарованиями!

— Я распоряжусь, чтобы прислали лекаря, — сказал он, разглядывая бледное, непривычно испуганное лицо ведьмы.

— Нет! — щёки враз порозовели, ведьма вскочила и заметалась по комнате. — Не надо лекаря! Я... мне уже лучше.

Да что с ней? Дрожит, словно... боится. Нет, он, конечно, император, и его подданным положено испытывать в его присутствии трепет, но Элис... На неё это не похоже.

Зверь внутри насторожился.

Он что-то почувствовал. Что-то, чего просто не могло быть — биение ещё одного крошечного сердечка внутри неё.

— Что?! Вы...

Император сделала шаг назад, что-то сбил. Бездна, как они тут живут, дракону развернуться негде!