Темная лошадка - стр. 17
– Стой! Кто такие? Карантин! Чума здесь!
– Служивый! – вступил бывший сержант, – Нам бы кого старшего увидеть! Я староста волостной, а это вот – священник!
– А! Понятно! Ждите! – солдат быстро достал из-за пазухи дудку и громко свистнул в неё. Минут через десять его окликнул невидимый для приехавших человек:
– Кузьма! Что там у тебя?
– Тут старшина местная прибыла, хочет с прапорщиком поговорить!
– К ручью пусть идут – там он!
– Знаете, где ручей? – спросил у старосты и священника солдат.
– А как же!
– Туда идите, прапорщик там. Только через ручей не переходить – карантин!
Офицер на самом деле был возле воды – он купался полуголый. Ертаульный был покрыт шрамами, на лице его красовался рубец от сабли, а на теле были заросшие колотые раны и следы от ожогов. Завидев гостей, он вышел на берег и принялся утираться:
– Кто такие? – крикнул он им.
– Местный волостной, да священник! Прибыли за инструкциями и новостями!
– А! Это хорошо! – офицер вытерся и накинул мундир, – Я прапорщик Ертаула Лущилин, командую карантином в Пантелеевке.
– Никитин Иван! Отец Лаврентий Толбаев!
– Так вот, здесь чума, сомнений нет! Я не первый раз такое вижу, даже без медиков могу разобраться. Мы тут пока только передовым отрядом. Завтра основные силы придут с докторами и монахами. Всю волость будем в карантин брать! Так что, помогайте!
– Что делать надо? – Никитин был очень мрачен.
– Ты, что, Иван, из солдат будешь?
– Отставной сержант Астраханского полка!
– Это хорошо, значит, дело знаешь! Карантин по волости объявляется. Пусть все в деревни вернуться и из домов не выходят. Заразу перенести нельзя! Пока никто не знает кто заражён, только время покажет!
– А как же работа?
– Императрица выделит споможествление! Голодать точно не будете!
Возвращались уже в темноте, молча.
Наутро приехали многочисленные подводы с палатками, котлами и людьми. Пантелеевку взяли в плотное кольцо почти два десятка ертаульных, ещё человек десять солдат и пятеро монахов начали ладить лагерь, трое иноков, доктор и младший лекарь отправились в деревню к Лущилину.
А в степи уже разворачивались кавалеристы. Передвижение между селениями было строго запрещено, да и так крестьяне, напуганные чумой, выполняли указание местных властей и сидели по домам, ожидая развития событий. Уже на следующий день по деревням пошли команды из лекарей и монахов, осматривая местных.
– Елизар! Ты ли это?
– Отец Памфилий! Давно не виделись! – неожиданная встреча старых знакомых обрадовала.
– Как ты, Елизар? Раны-то не беспокоят?
– Вашими молитвами, отче! Вот, прапорщиком стал! В дворяне вышел!