Темная лошадка. Начало пути - стр. 42

– Ну, а если тебе мало сделать доброе дело, и подавай за него награду… Когда мы уберёмся с этой планеты, мы подарим билет и тебе. Точнее, тебе и твоим друзьям.

– А почему ты решил, что я хочу уехать с этой планеты?

– А как ты думаешь, Халс очень обрадуется, что у него рабы сбегают? Твоё убежище – вряд ли больше чем в сутках езды отсюда. Ты считаешь, этого достаточно, чтобы вы чувствовали себя в безопасности?

Мариса прикусила губу.

– И как ты намерен выбраться с Иберии, минуя блокаду? – спросила она.

– Пока не знаю, – честно ответил Райан. – Но блокада когда-нибудь кончится. Альянс либо уберётся отсюда, либо займёт планету окончательно, и тогда любой поднимающийся с планеты корабль перестанет рассматриваться как враг, подлежащий немедленному уничтожению. Так что придумается что-нибудь.

– «Что-нибудь»! – Мариса фыркнула. – И он ещё ругает Макса за плохую подготовку!

– Так его Максом зовут? Да, ругаю, и буду ругать, если он ещё раз полезет на рожон. Я, по крайне мере, «что-нибудь» сперва обдумываю, а он, похоже, не думал вообще.

– Да что ты о нём знаешь!

– Ничего, – охотно согласился Райан. – Ну, так как? Что мне ему передать? Его помощь лишней не будет.

Мариса задумалась, покусывая губу.

– Скажи ему – «семнадцатого сентября, шесть лет назад». Он поймёт, – решительно произнесла она. Понимая, что объяснить значение фразы девушка откажется, Райан просто кивнул.

Кухня занимала почти половину первого этажа в левом крыле. Остановившись на пороге, Райан обозрел несколько длинных столов, ряды полок вдоль стены, несколько плит и моек и даже домашнюю пекарню, похожую на встроенный в стену металлический шкаф. Суетившиеся на кухне женщины удивлённо оглядывались на него. Райан с независимым видом двинулся вдоль плит, разглядывая булькающие на огне кастрюли и скворчащие сковороды.

Помощницей Марисы, как он и думал, оказалась одна из подавальщиц, разносивших еду. Бежать она отказалась – у неё не было ни дома, ни семьи, а здесь она имела крышу над головой и верный кусок хлеба. Но помочь – согласилась. Как выяснилось, она знала Марису с детства, ребёнком та жила в Протекте, пока родители Марисы не перебрались куда-то на восток, в одно из бесчисленных мелких селений, затерявшихся среди ущелий. После начала войны по Иберии прошла эпидемия какой-то местной болезни, и отец девушки, врач, заразился от своих пациентов и заразил жену. Мариса осталась круглой сиротой и попалась в лапы охотников за рабами, когда за чем-то приехала в Протекту. «Так её что, прямо на улице схватили?» – удивился Райан, услышав короткий рассказ. Оказалось – да, и такое было не редкостью. В последнее время город наводнили множество приезжих, искавших заработка или возможности сбежать на более благополучные планеты. Иные из них исчезали среди бела дня, и до сих пор никто не озаботился их поисками.