Тёмная фея в "подарок" - стр. 17
Возницы почему-то крайне неохотно смотрели в сторону летней резиденции своего правителя и либо прямо отказывались, либо безбожно завышали цену за проезд туда. Прикинув в уме, поняла, что несколько десятков таких поездок и за общую сумму, затраченную на них, можно купить коня. Вариант личного транспорта я не рассматривала, потому что лошади тут не механические, за ними нужно ухаживать самому, либо нанимать конюха, что опять же недёшево.
С горем пополам отыскав наиболее сговорчивого возницу, я погрузилась в покрытую дорожной пылью двуколку. А после меня ожидали почти полчаса тряски в транспорте, чей создатель несильно заботился о комфорте пассажиров. Поездка по вымощенным дорогам без системы амортизации больше походила на то, что возница за мои же деньги пытается взболтать и перемешать все мои внутренности. И это он ехал ещё довольно медленно!
Не удивительно, что у ворот замка я оказалась в крайне скверном расположении духа. Зато это помогло не топтаться на пороге. Стражник, открывший крохотное окошко после моего стука ногой в их исполинские двери, долго препираться не стал. Осмотрев жетон из гильдии, больше похожий на игральную карту из какого-то очень прочного дерева, меня впустили внутрь.
Беглый взгляд открывшейся территории не нашел ничего подозрительного. В этой части территории замка, по крайней мере. Пространство перед парадным входом походило на обычную подъездную для карет и всадников (что подтверждал не далеко расположенный проход под каменной аркой, ведущий к конюшням). Здесь было в меру зелено, в меру мрачно – серый камень, из которого было построено всё вокруг, потемнел от времени, где-то покрылся мхом и лозами плюща. Лоска этому месту предавали статуи диких кошек, сверкающие слюдой. Они стояли в грозных позах на постаментах в окружении небольших парующих фонтанов, отчего влажный камень сверкал ещё ярче. Красиво, но долго видами мне полюбоваться не дали.
– Прошу за мной, – произнёс вышедший мне навстречу дворецкий.
Вызванный стражником мужчина походил на наёмника в отставке, который по случайности надел алую ливрею. Первые странности этого места. И пока он вёл меня через спящий замок на встречу с ответственным за подачу заявки в гильдию, я гадала не разойдётся ли по швам ткань его формы. Казалось, один глубокий вдох и мощная спина дворецкого вырвется на волю.
Внутри замок выглядел таким же монументальным, но довольно заброшенным. Хотя точнее долго не посещаемым. Почти вся попавшаяся на глаза мебель была накрыта тканью, большую часть окон плотно закрывали портьеры, а по коридорам вместо слуг носилось эхо. Если бы не идеальная чистота и позолота на настенных панелях из светлого дерева, то можно было бы подумать, что это поместье в упадке.