Тело в долине - стр. 23
– Что ж, приятно слышать, но вряд ли я могу претендовать на звание эксперта.
– Однако вы довольно долго изучали местные пещеры.
– Да. Сперва много лет – в качестве хобби, которое теперь превратилось в работу.
– Мне также говорили, что вы неплохо разбираетесь в истории спелеологии.
– Немного, да.
– В таком случае, может, поделитесь мыслями, что это может быть?
Олдройд достал пластиковый пакет с ржавым железным крюком и протянул его Хардиману. Тот, нахмурившись, повертел предмет в руках точно так же, как до того Олдройд возле входа в пещеру, потом покачал головой.
– Понятия не имею. А почему вы спрашиваете?
– Вещицу обнаружили в Джинглин-Пот, точнее сказать, в Отстойнике, где нашли тело Аткинса.
– Это всего лишь кусок металла. – Хардиман пожал плечами.
– Может, он был частью снаряжения, используемого в спелеологии? Не современного, конечно, а которым пользовались в прошлом…
Хардиман снова пристально взглянул на предмет.
– Простите, но я правда не знаю. Все возможно… Почему вы думаете, что он имеет отношение к спелеологии? Вдруг его просто уронил кто-нибудь, когда шел по проходу?
– Просто предполагаю. – Олдройд убрал пластиковый пакет обратно в карман. – В любом случае спасибо за помощь. У вас есть подробные карты местных пещер?
– Да, конечно. Пойдемте в кабинет.
Через ту же боковую дверь они вернулись в дом. Олдройд заметил, что Хардиманы держались за руки. Похоже, муж с женой были очень близки и случай с Аткинсом не повлиял на их отношения.
Оказавшись в кабинете, Саймон подошел к книжной полке и вытащил книгу под названием «Пещеры Верхнего Уорфдейла», пролистал ее и, добравшись до нужной страницы, передал полицейскому.
– Вот, держите.
Перед Олдройдом был план Джинглин-Пот и прилегающих пещер.
– Отлично. – Он внимательно изучил рисунок. – Эта карта пещер – самая полная из всех существующих?
– Верно. Она составлена на основе последних данных, базирующихся на исследованиях две тысячи четвертого года.
Олдройд еще раз вгляделся в страницу.
– Судя по этой карте, ни одна из пещерных систем никак не связана с Джинглин-Пот, кроме Уэзер-Ридж. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
– Все правильно.
Олдройд пробежался взглядом по пещерам Уэзер-Ридж. Похоже, Алан Уильямс не солгал – путь до Отстойника через эту систему был ничуть не ближе прямой дороги через Джинглин-Пот.
Он нахмурился.
– Значит, как мне и сказали, быстрого способа добраться до Отстойника не существует?
– Кто вам сказал?
– Алан Уильямс. Наверняка вы его знаете. Невысокий коренастый темноволосый бородач.
– Конечно. Доблестный спасатель и целеустремленный спелеолог… Кстати, старший инспектор, если к делу привлекли спасателей, то почему не вызвали меня?