Тебе, любимая - стр. 13

В сказании о короле Артуре и волшебнике Мерлине есть такая страничка:

– «Стоял чудесный Рождественский день, когда Артур вытащил меч, воткнутый в камень. Среди всей возбуждённой толпы, которая стала свидетелем этого события, не нашлось бы человека, который был бы удивлён больше чем сам Артур. «Где же Мерлин?» – подумал он, уверенный, что своим подвигом он обязан колдовству Мерлина. Но Мерлина нигде не было видно. Глубокой ночью, когда уже все давно спали, Артур продолжал ходить по комнате, не в силах поверить в то, что его назначение действительно быть королём. «Ты мне нужен, Учитель», – с мольбой шептал он. Вдруг в дверную щель проник свет. Артур бросился к двери, но за ней был вовсе не волшебник. Там стоял Кэй, его сводный брат.

– Как поживаешь? – спросил Кэй.

Не зная, что ответить, Артур вернулся в комнату и вдруг вскрикнул от неожиданности.

– Подними свет повыше – просил он. Кэй поднял свою свечу, и её свет упал на три предмета, которые появились на кровати Артура: соломенную куклу, сломанную рогатку и треснутое зеркало.

– Ты видишь это? – спросил Артур странным голосом.

Кэй выглядел смущённым.

– Я вижу, но всё это мне ни о чём не говорит, – ответил он.

– Я просил Мерлина помочь мне, и вот он это сделал, – сказал Артур. – Эта кукла – моя первая игрушка. Мне было года два, когда Мерлин сделал её для меня. Эту рогатку я сам соорудил из оленьей кожи и раздвоенной веточки ивы. Мне было тогда восемь лет. А это треснутое зеркало я нашел в лесу, когда мне уже было двенадцать. И знаешь, что у них общего?

Кэй отрицательно покачал головой.

– Это были самые дорогие вещи, какими я когда-либо обладал, каждая в своё время. А теперь посмотри на них.

– Бесполезный хлам, – пробормотал Кэй.

Видишь ли, Кэй, когда мне было два года, всё, чего мне хотелось, это иметь игрушку; когда мне было восемь, я хотел охотиться на воробьёв и белок; когда мне было двенадцать, мне больше всего хотелось увидеть себя в зеркало, чтобы знать, покажусь я девочкам красавцем или уродом. Все эти вещи оказались передо мной, и каждая из них – ступенька на пути к этому моменту. Придёт день, когда я откажусь от короны, но сегодня это моё единственное желание и моя судьба.

Кэй был простым малым, глубоко почитавшим монархию. Он был потрясён тем, что услышал.