Тайный путь - стр. 42
– Ладно. – Алексей улыбнулся. – Будем считать, уговорил.
– Вот и славно! – Парнишка с силой хлопнул юношу по плечу и церемонно приложил руку к сердцу. – Уверяю, ты нисколько не прогадаешь! Теперь об оплате… Предпочитаешь в талерах или дукатах? Или, может быть, в московских или ордынских деньгах?
– В ромейских лучше бы! – Лешка расхохотался.
– В ромейских? – Иван презрительно хмыкнул. – Так ведь они почти все порченные, по золоту указанной цене не соответствуют… Впрочем, как знаешь…
– Могу и дукатами взять, – поспешно поправился юноша. – Или талерами.
– Договоримся… В Царьграде обычно платят четыре мелкие серебряхи – аспры – в день, так?
– Ну, так… – согласно кивнул Лешка.
– А я тебе положу ровно в десять раз больше – это больше двух бизантинов!
– Что ж, сумма приличная…
– Уж конечно! Однако, я свою жизнь ценю. И, сказать тебе честно – нанимать воина в силе – оружного, с конем, со слугами – мне бы обошлось куда как дороже.
– Обязательно воина нужно нанять?
– Обязательно! – резко выпалил отрок. – Здешним простолюдинам я совершенно не доверяю!
– А мне доверяешь?
– А ты – не здешний. К тому же – крученый – уж я в людях разбираюсь, поверь! Судя по мускулам – уж приходилось тебе помахать сабелькой!
– А может, я весло на турецкой галере ворочал?
– От весла мускулы по другому…
– Все-то ты знаешь!
– Так я ж и говорю – умный!
Таким вот образом и заключили устный контракт. Как не преминул заметить юный бизнесмен – обоюдовыгодный.
Между тем лес становился все реже, и вот уже за деревьями показался большак – широкая грунтовка с глубокой, наезженной тележными колесами, колеей. Выйдя на дорогу, путники остановились, внимательно посмотрев в обе стороны, и, завидев маячившие впереди слева избы, дружно туда и направились.
– Да, это и есть Амбросиево, – когда подошли ближе, негромко заметил Иван. – Вон рядок, вон избы… А вон – пожарища.
И в самом деле, половина села была сожжена, правда, судя по обгорелым пустошам, вряд ли сие произошло недавно, скорее всего – где-то ранней весною. Кое-где уже белели новые срубы, над одним из них, ближнем к дороге, деловито стучали топорами плотники.
– Бог в помощь, работнички! – подойдя, первым поклонился Ваня.
Лешка уже перестал удивляться его оборотистости, лишь мельком отметил какое-то несоответствие между горькими слезами отрока и вот этим – совершенно иным – его поведением. Впрочем, наверное, слезы – слезами (отца-то, чай, жалко!), а дело – делом. Одно слово – купец.
– И вам того же, – путников внимательно осмотрел рыжеватый цепкоглазый мужик, по всей видимости – артельный староста. – К кому путь держите?