Тайный Дозор - стр. 36
«Иной сосед».
Черные, как две крупные маслины, глаза внимательно изучали мое лицо. Книжник никуда не спешил. У него в распоряжении была вечность.
«Расскажи мне все, не забывая ни одной детали», – проговорил он. Его голос был глубоким и звучным, привыкшим повелевать.
Рассказ получился долгим, хоть я и торопился. Солнце стало припекать сильнее, и я услышал в траве стрекот цикад. Конечно, в Сумраке подобное невозможно. Это лишь морок, иллюзорный мирок, в котором Книжник коротает годы, предаваясь размышлениям и воспоминаниям на пороге небытия.
«Значит, ты даже не видел своего заказчика? Очень скверная складывается картина, мальчик».
Я промолчал в ответ. Лучший мой критик все равно я сам.
«Что тебе пообещали за артефакт? Кроме денег, конечно».
«Разрешение на вмешательство в судьбу. Третьего уровня».
«Кто-то умирает?»
Книжник и в самом деле проницателен.
«Мой отец. Рак в терминальной стадии».
Он кивнул:
«Хорошо. Принеси артефакт сюда и вложи его в мою руку».
«Извини, Книжник. Я вложу его только в руку заказчика».
«Ты у меня в доме, мальчик. Я могу заставить тебя отдать его».
«Нелли поклялась Светом, что в ее доме мне ничего не угрожает».
«Я не давал клятвы», – он слегка усмехнулся.
Приехали. Я почувствовал, как лбу выступила испарина.
«Ты можешь заставить меня отдать тебе ларец, в котором лежит артефакт. Но без моего добровольного согласия он не откроется. Всякий, кто попытается вскрыть его, уничтожит содержимое».
В зеленоватом сиянии по лицу старого мага пробежала легкая гримаса, и в ауре проступили алые нити.
«Ты молод и дерзок, но не глуп. Успокойся. Тебе ничто не угрожает в этих стенах. Гость моей племянницы – мой гость. Если верить твоему описанию – ты украл Перст Энлиля. Маклер, по твоим словам, бывает на Ближнем Востоке, а этот артефакт там видели сравнительно недавно, меньше века назад. Я думаю, Маклер – посредник, промежуточное лицо, так же, как и ты. Настоящий хозяин только готовился вступить во владение этой вещью; он не хотел, чтобы кто-то знал о ней, – потому и хранил артефакт не у себя. Скорее всего ты украл краденое. Скажи Нелли, чтобы нашла у меня в сундуке книгу легенд Эолиды и Трои авторства Эфора Кимского. Там есть страница-другая преданий о шумерском колдовстве… Когда меня искалечили, сожгли и большую часть книг, уцелели лишь те, что были в подвале, в том числе эта. Если заказчик обещает остановить Дозоры и уберечь тебя от суда – остается только избавиться от Стражей артефакта. Может быть, в книге найдешь что-то полезное».
«Спасибо за совет».
«Не благодари. У нас с тобой общий враг».