Тайная жизнь Гилфордов - стр. 3
– Месье де Шанталь, вы присвоили то, что вам не принадлежало. Верните мадемуазель де Нёвиль, и барон обещает сохранить вашу жизнь, – прокричал в темноту, должно быть, главный из них. – Если же вы предпочтете упорствовать и удерживать мадемуазель против воли и дальше... нам придется забрать ее силой, и тогда за последствия я не ручаюсь. Мои люди и без того порядком утомлены долгими поисками, не испытывайте их терпение и впредь...
Анри де Шанталь, слушавший эту речь со стиснутой на эфесе шпаги рукой, то и дело порывался броситься к наглецам и ответить на их лживые утверждения, но Аньес, мертвой хваткой вцепившись в возлюбленного, не пускала его.
– Не смей выходить, – горячечно шептала она, ловя взгляд любимого. – Они просто убьют тебя! Ты ничего не добьешься.
– Но они утверждают, что я держу тебя силой – я не могу такое стерпеть. Это мерзкая ложь! Я должен опровергнуть ее.
– Опровергнуть ценой своей жизни? – вскинулась девушка. – Эти люди не станут разбираться в причинах: им заплатили за твою смерть.
– Но, Аньес...
– Нет, – возлюбленная решительно покачала головой, – ты не выйдешь к ним – к ним пойду я.
– Нет!
– Да, Анри, другого выхода нет. Если они ворвутся сюда, то убьют тебя! Я достаточно знаю отца, чтобы утверждать это! Но если я выйду... тебя, возможно, не тронут...
– Ты полагаешь, я стану прятаться за твоей спиной?! – возмутился Анри де Шанталь. – Я, может быть, нищий доктор без гроша за душой, но понятия чести – не пустой звук для меня. Я сумею отстоять свою честь в честном бою!
– Один на один, может быть, но эти люди всего лишь наемники, для них главное услужить своему господину, а значит, они набросятся скопом. Ты не справишься с ними! – Анри набрал воздуха в грудь, чтобы ответить, но Аньес прикрыла его губы рукой. – Желаешь погибнуть у меня на глазах? – жестко спросила она. – Хочешь, чтобы я видела, как тебя снова и снова пронзают шпагами эти убийцы? Ну, скажи, ты этого хочешь, Анри?
Молодой человек зашатался, словно деревце, подрубленное у корня. И больными глазами посмотрел на возлюбленную...
– Аньес... – только и смог прошептать он.
А она стиснула его руку.
– Пока мы живы – остается надежда, – сказала так, как если бы наставляла маленькое дитя. – Поэтому просто живи... Просто будь, хорошо? Зная об этом, я вынесу все до нашей следующей встречи.
– Аньес, нет...
– Да, Анри. – Девушка поцеловала его. И, развернувшись, торопливо пошла к выходу из пещеры. – До встречи в Париже, любимый! – Махнула ему на прощанье, и Анри де Шанталь остался один, глотая жгучие слезы, текущие по щекам.