Тайна старого бора - стр. 7
Обежав все дворцовые покои, включая кухню и кладовую с колбасами, дядюшка выскочил во двор и с размаха нырнул в фонтан.
– Помогите! – пробулькал он, вынырнув на поверхность. – Я не умею плавать!
Вода в фонтане едва доставала человеку до пояса, но перепуганный Хитри этого не понимал.
Осы кружились рядом, выглядывали свою жертву.
Первой опомнилась кухарка. Она выскочила из кухни с горящей головёшкой и дымом распугивала насекомых. Ей на помощь поспешили остальные слуги. Поварята принесли тлеющие угли и сено, чтобы дыма стало побольше, а конюх залез в фонтан, схватил дядюшку Хитри за восковую корону и потянул вверх.
От вопля несчастного страдальца в конюшне заржали лошади, а голуби на дворцовой крыше с клёкотом взлетели в небо.
Держась за голову, Хитри выпрыгнул из фонтана. В руках конюха осталась «корона» с волосами дядюшки.
– А! О! У! – восклицал герцог, ощупывая гладкую, как колено, голову.
– Вы бежали, словно молодой олень! Вот что значит целительная сила мёда! – радовался подоспевший лекарь.
Хитри взглянул на него так, что лекарь поспешно скрылся в толпе прислуги.
Горе дядюшки по потерянным волосам отложило охоту ещё на несколько дней. Стараясь развеселить несчастного, король посылал в его покои то бродячих артистов с настоящим медведем, то певцов, то учёных старцев. Королева Простуша велела повару готовить все любимые дядюшкины блюда, а принцесса Натти пела весёлые песенки под его окном.
Когда Хитри сообщили, что из его поместья привезли подарок для принцессы, дядюшка наконец-то вышел из своей комнаты.
– Я хочу лично вручить милой принцессе мой скромный сувенир, – объявил он.
Для торжественного события собралась вся семья.
Натти решила, что даже если сувенир будет букетом ромашек, она выразит бурный восторг, лишь бы не огорчать беднягу.
Слуга, почтительно кланяясь, подвёл к принцессе невысокую, тонконогую, серую в яблоках лошадь.
– Моя дорогая племянница! – громко сказал дядя и поправил широкополую шляпу.
Гадкая шляпа так и норовила соскользнуть ему на нос.
– Зная твою любовь к животным, разреши мне преподнести в подарок эту замечательную кобылицу.
Натти счастливо запрыгала и захлопала в ладоши:
– Да! Да! Да!
Принцесса подбежала к лошади, звонко чмокнула её бархатную тёплую морду. Та недовольно фыркнула.
– Она не кусается? – испугалась королева.
– Нет, она просто устала с дороги и хочет есть! – сообщила принцесса. – Сейчас мы пойдём в конюшню, – она повернулась к лошади и обняла ту за шею. – Тебя почистят, покормят, а потом будешь отдыхать…
Натти взяла кобылу за повод и повела по двору. Та покорно следовала за принцессой.