Тайна барона. Историческая проза - стр. 10
– Так это… того… барыня… колесо отвалилось, – сбивчиво ответил кучер, чувствуя свою вину, от досады и растерянности он мял шапку в руках.
– Так почини! Чего стоишь, как истукан! – приказала барыня. Она откинулась на подушки и грустно посмотрела на дочь:
– Надо же, какая оказия приключилась, колесо отвалилось.
– Маменька, так вы приказали, чтобы починили поскорей!
– Ну, конечно, моя дорогая.
– Неужели мы опоздаем? – тихо спросила девушка и посмотрела на мать совершенно растерянным видом. – Ведь починка кареты займет много времени. Мы приедем, а все уже будут разъезжаться по домам. Ах, какая досада! Ну почему так случилось, мама, именно со мной? В мой первый бал?..
Княгиня ласково посмотрела на дочь, погладила ее по голове и поправила непослушный локон, выбившийся из-под капора:
– Не волнуйся, Леночка, все наладится. Сейчас карету починят и мы скоро будем на месте.
– Матушка, как вы не понимаете, сейчас разберут всех кавалеров, а мне не с кем будет танцевать, и я весь вечер простою одна…
– Нет, милая, что ты! Ты никогда не будешь одна, ты у меня такая красавица, – успокаивала княгиня свою дочь, а сама подумала: «Надо же, какая неприятность приключилась. Дурная примета!»
Прошло полчаса, княгиня снова выглянула в окошко и поинтересовалась у кучера, когда будет готова карета. Голос у Елизаветы Петровны был строг и взволнован, когда она отчитывала за нерасторопность слугу. Кучер начал оправдываться, сетуя на то, что уж больно поломка серьезная, не только колесо отвалилось, но, кажется, и сломана ось. «Этого еще не хватало!» – в сердцах произнесла княгиня. В эту минуту мимо кареты проезжал экипаж, из него выпрыгнул мужчина и обратился к княгине:
– Что случилось, сударыня? У вас поломка?
– Да! Карета сломалась. Такая досада, мы с дочерью ехали на бал. Вот уже полчаса на морозе стоим, продрогли все. Кучер говорит серьезная поломка, ось, что ли, сломана, да колесо отвалилось.
– Давайте я вас подвезу в своем экипаже, – предложил незнакомец.
– Да уж, батюшка, сделайте одолжение, подвезите нас.
Когда Елена с матерью уже ехали в экипаже, незнакомец спросил:
– Куда вас подвезти, сударыни?
– Ко дворцу Волконских, там нынче бал дают, не слыхали… – сказала княгиня.
– Как же, слыхал, – ответил незнакомец.
– Вы также приглашены на бал? – поинтересовалась княгиня.
– Нет. Впрочем, я и не жалею об этом. Знаете, очень много дел.
– Очень жаль, – искренне произнесла Елизавета Петровна. – Всегда приятно на балу поговорить с интересным человеком…
– На бал ездят потанцевать, – иронично улыбнулся незнакомец. – А поговорить можно и в гостиных и в литературных салонах…