Танец масок - стр. 27
Уже подъезжая к Верхнему городу и вдоволь налюбовавшись на столицу, Эш вдруг вспомнил:
– Так что случилось? Ты говорил, что знаешь, зачем меня зовёт этот кре… император.
Дикон встрепенулся, поднял на Эша глаза.
– А вы не чувствуете?
– Что? – Вопрос прозвучал слишком резко, но Ричард спокойно продолжил:
– Это… Ужас. Даже я чувствую, а я ведь… – Он замялся. – Вы должны ощущать это в разы сильнее.
Эш изогнул бровь. Столица никогда не была для него райским местом, и, хм, одним ужасом больше, одним меньше…
– Дикон, ты хочешь поиграть в загадки?
Ричард вздрогнул – когда фейри играли в загадки, добром для человека это никогда не кончалось.
– Прошу прощ…
– Тогда говори, что случилось.
Ричард покосился на окно: дорога как раз круто свернула, и из-за поворота показался холм с Сенжерменским дворцом. «Как всегда уродливый», – подумал Эш.
– Принц погиб.
Эш чуть не расхохотался.
– Филипп? Наконец-то! А то я думал, сам его прибью. И что, император желает, чтобы я казнил убийцу? Всего-то?
– Убийцу не нашли, господин. Его Высочество стал первой жертвой: с тех пор погибли ещё четверо из Верхнего или Среднего города. И все мужчины.
Эш фыркнул. С его точки зрения, если кто и давит этих жуков, то пусть продолжает. Но теперь ясно: бесполезные, беспомощные людишки боятся за свои жизни, а найти убийцу не могут. Кто же им ещё поможет!..
– Ясно, – только и сказал он. – И убивают, конечно, ночью.
– Да, господин.
Ну ещё бы: самое страшное и таинственное для людей время. Когда ж ещё, если не ночью?..
– До заката ещё часа четыре, значит, ужинаем мы дома.
– Господин, но Его Величество приказал сроч…
– А я желаю ужинать дома, – отрезал Эш.
Дикон промолчал.
Столичный особняк Эш тоже не любил, он очень напоминал ему о детстве, которое Эш мысленно сравнивал с тюрьмой. А уж как Эш ненавидел вышколенных слуг, предупредительного дворецкого, вечно улыбающуюся экономку и эти проклятые ковры, всюду ковры, выцветшие, блёклые, с непонятными рисунками… Их коллекционировал отец (он называл их гобеленами) и в них он вложил ту малую долю магии, которой владел: проклятые ковры невозможно было отодрать от стен. Покойный лорд Виндзор был не ахти каким магом, но тут он так постарался, что Эш как-то неделю пытался распутать его заклинание, и всё без толку.
И сейчас ковры смотрели на Эша со стен холла: все эти молящиеся рыцари и чахоточные девы с единорогами. Бр!
– Господин, – послышался за спиной голос Ричарда, и Эш с трудом отвёл взгляд от змия под копытами коня на очередном гобелене.
– Что ты так долго там копался?
Ричард вместо хозяина приветствовал выстроившуюся во дворе прислугу. Эш терпеть не мог этот обычай, поэтому, как всегда ни на кого не обращая внимания, сразу прошёл дом, а одаривать слуг шиллингами остался Ричард. Все к этому давно уже привыкли.