Танцы с медведями - стр. 43
– Сударь! – к нему подбежал, запыхавшийся мажордом. – Подавальщики разливают водку из самоваров и говорят, что выполняют ваш приказ. Сударь, вы не можете подавать водку в самоварах. Это просто невозможно!
– В высшей степени возможно. В самовар наливают жидкость. Водка есть жидкость. Не вижу проблемы.
– Люди решат, что вы ничего не смыслите в русской культуре!
– Так оно и есть. Надеюсь многое узнать за время моего пребывания в вашей восхитительной стране.
– Но самовар предназначен для чая!
– Понимаю. – Довесок самым дружеским образом обнял беднягу за плечи и сказал: – Если кто-нибудь попросит чаю, пожалуйста, велите слугам приготовить напиток для гостя.
Затем он переступил порог особняка.
Если сады снаружи вмещали лучшую часть московского общества, то комнаты внутри – худшую. Здесь находились люди, от которых реально что-то зависело, – плутократы, министры и финансисты, которые, подчиняясь всесильному князю, действительно управляли Московией. Они не толпились, как бедолаги во дворе. Они собирались в бальном зале по трое или четверо, дружелюбно болтая с коллегами, которых видели каждый день, а официанты скользили по паркету с напитками и легкими закусками. Появление Довеска не вызвало особого волнения. Вельможи порой поднимали на Довеска глаза, кивали ему, а то и вовсе не оказывали ему никаких признаков внимания. Лишь иногда они улыбались в безмятежном сознании собственного могущества. Довесок был для них незначительной персоной, и даже самый пристрастный судья не подумал бы, что они пытаются угодить обычному иностранцу.
Официант протянул Довеску поднос с треугольничками тостов и громадной миской икры.
– Белуга, сударь?
Довесок нагнулся и понюхал.
– А почему оно пахнет рыбой? Явно испортилось. Выкиньте на улицу.
– Но ваше превосходительство!..
– Просто сделайте это, – перебил Довесок, прикидываясь, будто не замечает потрясенной и восхищенной реакции тех, кто стоял достаточно близко, чтобы расслышать диалог.
Дальний конец бального зала перегородили свежеоструганной перегородкой в полтора метра высотой. Между этим заграждением и ажурным деревянным карнизом наверху натянули полупрозрачный тюлевый экран. Сквозь полотнище смутно угадывались манящие фигуры Жемчужин, когда они появлялись в пространстве по ту сторону и заинтересованно оглядывались налево и направо. Туда и направился Довесок.
– Это и есть знаменитые русские женщины? – спросила Олимпия. – Они выглядят как коровы.
– По сравнению с тобой и твоими сестрами, о Дочь Совершенства, все женщины таковы. А если честно, здесь присутствуют министры, ген-бароны и аналогичные господа со своими женами, которые вам и в подметки не годятся. Однако у многих из них есть весьма привлекательные дочери и любовницы. В некультурном и грубом вкусе, разумеется.