Там, где сгорают надежды - стр. 20
Колеса внедорожника вырулили на избитую трассу, ведущую в сторону завода. Спустя несколько километров показалась граница города, но в этот раз автомобиль свернул и направился по живописной лесной проселочной дороге. Солнце пригревало жителей Ашикера своим теплом, но верхняя часть кроны деревьев уже пожелтела и опала на землю. Максим уменьшил громкость музыки и открыл окно. Пение птиц и шелест деревьев завораживали, унося мысли далеко за горы. Максу не хватало мелодии леса на одиноком холме, где он коротал ночи и временами дни.
Вдали показались мансардные крыши крохотных одноэтажных домов. Деревянные близнецы выстроились в ряд, не прячась от братьев за ограждениями. Небольшие зеленые лужайки пестрели всевозможными игрушками, а по дорогам носилось бессчетное количество детей. Максим снизил скорость в поисках нужного адреса. На мгновение, ему показалось, что картинка в глазах задвоилась, на столько каждые следующие сто метров походили на предыдущие.
Наконец, на другой стороне дороги показалось знакомое крыльцо. Участок не славился своими размерами, так что Максим оставил машину у дороги и прошел к дому.
– Евгения! Ты зачем ударила сестру? – раздался строгий мужской голос из недр ветхого строения.
– Она первая начала! – прозвучал в ответ писк.
– Неправда, ты меня укусила! – оборонялся второй ребенок.
– А ты забрала кота!
Звонок не работал. Максим сжал кулак и несколько раз мощно ударил по двери. Глухой стук подарил дому заветную минуту тишины, которой насаждалась каждая дощечка в стене, полу и крыше. Послышались тяжелые неспешные шаги и, наконец, скрип двери разлетелся вдоль всей улицы.
– Максим? – юрист никак не ожидал увидеть коллегу в воскресное утро на крыльце своего дома, что легко читалось по его лицу.
– Надеюсь, не сильно отвлекаю. Найдется минутка?
Андрей замешкался, перебегая глазами от гостя к детям и обратно.
– Конечно, проходи сразу на задний двор. В доме жуткий бардак.
– Я ненадолго, – пообещал Макс и прошел внутрь.
Три юркие погодки тут же закружили Максима в хитром вальсе только что придуманной игры.
– Девочки, оставьте человека в покое! – юрист закрыл дверь и накинулся на детей, как охотник, отгоняющий гиен от своей добычи.
– Но мы хотим играть, – заскулила старшая девочка, которая собиралась в школу не раньше, чем через год.
– Вас итак трое. Сколько еще вам нужно людей для игр? Быстро в комнату, и чтобы полчаса я вас не видел.
Светловолосые краснощекие матрешки насупились и неохотно поползли гуськом на второй этаж.
– Ты один? – удивился Максим, оглядывая хаос, царивший в крохотной берлоге.