Талисман - стр. 14
– За нас.
– Идет.
Они выпили. Официант принес меню.
– Я слишком уж на него наехала, Джеки?
– Есть немного.
Она задумалась, потом пожала плечами.
– Что будешь есть?
– Пожалуй, морской язык.
– Я составлю тебе компанию.
Джек сделал заказ, смущенно запинаясь, но зная, что мать хочет именно этого, и после ухода официанта по взгляду матери понял, что справился неплохо. Заслуга в этом принадлежала дяде Томми. После похода в «Хардис» дядя Томми сказал: «Думаю, ты небезнадежен, Джек, если только нам удастся одолеть твое отвратительное пристрастие к плавленому сыру».
Принесли еду. Джек смел морской язык, горячий, пахнущий лимоном, вкусный. Лили едва притронулась к своему, проглотила несколько зеленых фасолин, потом принялась возить остальное по тарелке.
– Занятия в школе начались две недели назад, – объявил Джек во время трапезы. Большие желтые автобусы с надписью «ШКОЛЫ ОКРУГА АРКАДИЯ» вызывали у него чувство вины, хотя при сложившихся обстоятельствах он никак не мог считаться виноватым. Тем не менее школу он прогуливал.
Лили вопросительно посмотрела на него. Она уже заказала и выпила второй стакан; теперь официант принес третий.
Джек пожал плечами.
– Подумал, что надо об этом упомянуть.
– Ты хочешь в школу?
– Что? Нет! Не здесь!
– Хорошо, – согласилась она. – Потому что у меня нет справок о твоих чертовых прививках, а без медицинской карты тебя в школу не примут, дружок.
– Не называй меня дружком, – ответил Джек, но Лили даже не улыбнулась.
Мальчик, почему ты не в школе?
Он моргнул, как будто этот голос прозвучал где-то рядом, а не у него в голове.
– Что-нибудь не так? – спросила она.
– Нет. Ну… в этом парке развлечений, в «Веселой стране», есть один человек. Дворник, сторож, что-то в этом роде. Старый негр. Он спрашивал, почему я не в школе.
Мать наклонилась вперед. Радость ушла, остался только испуг.
– Что ты ему сказал?
Джек вновь пожал плечами.
– Сказал, что выздоравливаю после мононуклеоза. Помнишь, как было с Ричардом? Доктор сказал дяде Моргану, что Ричарду нельзя ходить в школу шесть недель, но он может гулять на улице. – Джек слабо улыбнулся. – Я думал, ему повезло.
Лили немного расслабилась.
– Я не люблю, когда ты разговариваешь с незнакомыми людьми, Джек.
– Мама, он всего лишь…
– Мне не важно, кто он. Я не хочу, чтобы ты разговаривал с незнакомцами.
Джек подумал о старом негре, его поседевших волосах цвета стали, темном морщинистом лице, умных светлых глазах. Тот протирал большой шваброй пол в павильоне игровых автоматов на пирсе – круглый год в «Веселой стране» работал только этот павильон, но и он пустовал, если не считать Джека, и уборщика, и еще двух старичков. Они играли в скибол, храня флегматичное молчание.