Талисман для виновного - стр. 8
– Посмотри. Есть что-нибудь?
Вытравленные кислотой буквы, память о господине Око. Возможно, они начали заплывать и стираться? Ведь у Ибиса не было никаких отметин.
– Ты забыл, – промолвил Эри чуть слышно. – У тебя давно уже ничего нет.
Ничего себе – я забыл! Ей-богу, с ним и самому недолго спятить. Вывернув шею, я изучил в зеркале свой тыл. В самом деле, буквы исчезли. Пропали! Нет больше у меня, беглого зэка, особых примет. Ни-ка-ких.
Я так обрадовался, что не разобрал слов Эри. Он опять едва не шептал, точно боялся собственного голоса.
– Что такое? – я подошел, застегивая рубашку.
– Они украли перстень Мишель, – горестно повторил он.
Моего ликования из-за пропавших букв хватило, чтобы отнестись к его утрате легкомысленно.
– Скажи спасибо, что украли. А то с этим перстеньком тебя за голубого держат.
Эри сделал попытку улыбнуться, но улыбка сломалась.
– Это последнее, что осталось от Мишель.
Тут он был прав.
– Постой, – меня осенило. – Зачем переть побрякушку, если им добром отдали мешок изабелек?
– Заодно.
– Чушь, – заявил я, направляясь в его спальню. – Есть же пределы человеческой жадности.
– Наивное заблуждение.
Я поднял валявшееся на полу покрывало и положил на постель.
– Если бы мне довелось услышать, как было дело…
Эри смотрел в пространство, словно я обращался к стенам. Никаких подробностей для прессы.
Сев на корточки, я вытянул над полом руки, повел вправо-влево. Ладони не отозвались, кончики пальцев тоже молчали. Я сосредоточился. Изумруд холодный и колючий, от него пальцы покалывает часто и неприятно. Мне сотни раз доводилось иметь дело с изумрудами; неласковые они. Иное дело – аметист: держит вокруг себя нежное теплое облачко, ласкает руки. А что уж говорить об изабельках! О них я бы слагал поэмы, если б мог.
Ничего не обнаружив под постелью, я прошелся рукой дальше вдоль стены – и точно, в щели между стеной и ковром нащупал перстень. Наткнулся на него пальцами, а не почувствовал издалека, и в который раз кольнула мысль, которую я старательно гнал прочь. Кажется, после приключений на Изабелле – точней, после смерти Ибиса – я начал терять свои способности.
– Держи сокровище, – протянул я находку Эри. – Не сидит он плотно на мизинце – вот и слетел. Когда-нибудь вообще посеешь навсегда.
Он взял перстень, хотел поблагодарить, но поперхнулся и лишь мотнул головой. Я чуть не хлопнул его по изрезанной спине, да, к счастью, вовремя удержался.
Эри совсем расстроился. Он крутил перстень на пальце, руки у него дрожали, и пару раз вздрогнули мощные плечи. Утешитель из меня никакой, поэтому я ушел в гостиную и оставил его одного. Все равно сказать было нечего.