Талисман для виновного - стр. 18
Облачился я в шикарную коричневую замшу, пристроил котенка на плече и двинулся искать тетушку. Миновал красно-золотой, с хрусталем, коридор, спустился по лестнице из мраморного оникса. Забавное ощущение – ступеньки под ногами будто пружинили. И было очень красиво: одетый в бронзу перил белый камень с полосками кремовых, желтых и розовых тонов.
– И все-таки я бы не стал держать это животное в доме, – донесся голос Кристи. Шериф находился где-то неподалеку. – Он может быть опасен.
Что? Мой Хрюндель опасен?!
– Брось. Он совершенно безобидный мальчишка, – отозвалась моя тетка.
Я нырнул под лестницу и притаился. Никак речь обо мне?
– Марион, ты уже не девочка; я не могу стукнуть кулаком по столу и сказать: не позволю!
– Вот именно, – запальчиво подхватила моя тетка. – Уж лучше…
– Считай, повезло, что он расправился не с тобой, а с другой женщиной, – гнул свое шериф.
– Кристи, ты невозможен! Мы вместе смотрели весь процесс.
– И что с того?
– Ты забыл? Он же так кричал, что невиновен! Мне его крик ночами снился. Пойми, это нельзя сыграть. Вспомни: его показывали крупным планом… Кристи, я не верю! Так себя вести мог только невиновный. Да вспомни же – эта его растерянность, потрясенность… Подумай: ты сам имеешь дело с преступниками. С грабителями, насильниками, убийцами. Он же совсем не такой!
– Твою бы пламенную речь – да в зал суда. Его вина была доказана.
– Какое мне дело? Свидетелей можно купить, улики подтасовать. Я бы поверила, если б ты лично вел следствие. А то – Вторая Территория, диктаторский режим. Они малых детей могут казнить.
– Марион, не глупи. Экспертиза показала…
– Наплевать! – взвилась моя тетка. – Я знаю, что он невиновен, вот и весь сказ! И не позволю, чтоб сын Арабеллы…
– …и того проходимца, – вставил шериф.
Раздалась звонкая пощечина. Молчание, и затем тетушкин голос:
– Кристи, есть вещи, недоступные мужскому уму. Однако извини, я погорячилась.
– Марион, – с горечью выговорил он. – Девочка моя, я всю жизнь любил одну тебя. А ты всю жизнь любила Ленвара. И сейчас, когда объявился второй Ленвар, ничего не хочешь слушать и понимать. Дело твое; поступай, как знаешь. Привечай его, люби, хоть спи с ним. Но я тебя предупредил. – Голос шерифа приблизился.
Я поспешно выскользнул из-под лестницы и убрался на второй этаж. Не хватало, чтобы меня застукали.
Через пять минут я как ни в чем не бывало спустился и нашел их в гостиной, где в маленьком бассейне плавали золотые рыбки. Шериф глянул усталыми, тусклыми глазами, потер квадратный подбородок.
– Ну, все слышал? Где ты хоронился? А, к черту. Живи – теперь ты здесь король. – Он поднялся с дивана, прощально коснулся тетушкиного плеча и ушел.