Такие разные миры (сборник) - стр. 72
И посредник Тони уже собрался поразмышлять с часок о возможностях всеобщего развития. Тони был толст, ленив, куда меньше своих приятелей склонен к двигательной активности и очень любил думать об абстрактных вещах. Правда, ему исполнилось всего четырнадцать – для него все еще впереди. Никогда нельзя заранее предугадать, что уготовила тебе программа развития.
Тук-тук-тук.
– Ладно, иду!
Тони неторопливо прошел в гостиную и приблизился к окну, сквозь которое в комнату проникали зеленые усы плюща. Он взял один в руку, и его тотчас же соединили с резиденцией властелина планеты. Насколько Тони помнил, в этом году властелином был Афтенбай, а его премьер-министром – Дентон.
Заговорил сам Афтенбай:
– Тони! Как поживаешь?
– Прекрасно, – ответил Тони. – В чем дело-то?
– Сначала возьми себя в руки, – сказал Афтенбай.
– Это и впрямь нетрудно, особенно после вашего совета – или лучше назвать его выговором? Вы ведь насчет чужаков, угадал? Они уже приземлились?
– Пока нет, – ответил Афтенбай. – Но скоро приземлятся.
– Чертовски вовремя!
– Да, последний визит был тысячу лет назад.
– Вот-вот, – согласился Тони. – Ну и что вы предприняли?
– Задействовал оборонный план «А». Мы установили посадочные огни, так что чужаки, приблизившись на расстояние визуального контакта, увидят, где им приземляться.
– Вы имеете в виду, где мы хотим, чтобы они приземлились, – поправил Тони.
– Верно. Но обычно они придерживались наших рекомендаций. Мы посадим их на берегу Северного залива, поближе к городу Дунгрул.
– Дунгрул? Что-то я не припомню города с таким названием.
– Это потому, что там никто не живет. Разве ты не читал «Руководство по обращению с чужаками»? Дунгрул – фальшивый город, оставленный нам предками. Именно там мы демонстрируем чужакам нашу цивилизованность во всем ее блеске.
– А как вы объясните отсутствие людей? Кто демонстрировать-то станет?
– Не говори глупости. Разумеется, там будет население, оно появится как раз ко времени прилета гостей.
– Похоже, вы едва поспеваете.
– У наблюдателя были кое-какие неприятности из-за лавины и кровной мести, поэтому донесение попало к нам с некоторой задержкой. Но не волнуйся, времени хватит, и ты знаешь, что должен сделать.
– Знать-то знаю, но стоит ли? Я хочу сказать, не найдется ли кого другого, кто имел бы к этому призвание и сделал все гораздо лучше меня?
– Нет. Кроме того, работа есть работа. В этом году тебе досталось быть посредником, так что не отвертишься.
– Разумеется, у меня и в мыслях не было, но могу же я выразить свое недовольство. Приступаю сию минуту. Вас устраивает?