Таинственный сапфир апостола Петра - стр. 3
– Не нужно, добрый господин, не нужно! – причитал старик. – Свод может обрушиться на вас… Будет очень жаль, если погибнут такие добрые господа!
– Что это ты так за нас переживаешь? – ухмыльнулся Рагнар и втолкнул старика в пещеру вслед за воином с факелом. – Полезай-ка в свою нору!
Старик, всхлипывая, полез вперед.
Узкий проход вскоре расширился, превратившись в подземный коридор. Рагнар принюхался: в подземелье пахло чем-то неприятным, очень неприятным… Варвар узнал этот запах: в подземелье пахло смертью. Одорих, который шел вслед за Рагнаром, тоже почувствовал этот запах. Он замедлил шаги и вполголоса проговорил:
– Не нравится мне здесь… Может, и правда, вернуться?
– Ну, уж нет! Теперь я ни за что не вернусь! – прохрипел Рагнар и решительно зашагал вперед.
Молодой Арнульф, возглавлявший процессию, издал удивленный возглас и попятился.
По стенам подземелья в несколько рядов лежали высохшие человеческие трупы.
– Что это такое, христианин? – спросил Рагнар старика.
– Это место, где мы, христиане, хороним своих мертвых, – ответил тот тихо. – Прошу вас, добрые господа, проявите уважение к их смерти, не тревожьте их бренные останки!
– Пойдем отсюда, Рагнар! – проговорил рыжебородый, догоняя спутников. – Не люблю мертвецов… От них у меня становится щекотно в животе…
– Ты никак струсил, Одорих? – усмехнулся Рагнар.
– Не говори так! – Одорих возмущенно побагровел. – Ты знаешь, что я никогда не был трусом! Я готов сразиться хоть с сотней врагов – но только живых врагов! Но мертвецы – это совсем другое дело, от них никогда не знаешь, чего ждать! Вдруг они оживут и набросятся сзади? Вдруг они выпьют всю мою кровь?
– Так и говори, что струсил! Теперь, когда мы нашли могилы этих христиан, отступать не время! Наверняка где-то тут они прячут и свои драгоценности!
– У нас нет никаких драгоценностей, добрый господин! – повторял старик самым жалобным голосом.
– Я это уже много раз от тебя слышал, старик! – прикрикнул Рагнар на христианина. – Умолкни и иди вперед!
Германцы шли дальше вслед за стариком – и чем дальше они шли, тем медленнее и неохотнее двигался их провожатый.
– Шагай быстрее, старик! – прикрикнул на него Рагнар и ткнул христианина в спину.
– Я стар… – жалобно произнес тот, спотыкаясь. – Здесь темно… Я не могу идти быстрее…
– Шагай, если не хочешь познакомиться с моим мечом!
Христианин что-то невнятно пробормотал, сделал еще несколько шагов и остановился.
– Прошу вас, не заставляйте меня идти дальше, добрые господа! – проговорил он жалобным голосом.
– Еще как заставим! – рявкнул Рагнар. – Я чувствую впереди запах сокровищ, и ты приведешь нас к ним!