Таинственный противник - стр. 24
Таппенс встала.
– Думаю, что нам надо вести себя как деловым людям. На что мы можем рассчитывать, мистер Картер?
Мужчина слегка скривил губы, но ответил сжато и точно:
– Оплата расходов в рамках необходимого, подробная информация по любому вашему запросу и никакого официального признания. Я хочу сказать, что если у вас возникнут проблемы с полицией, то я не смогу официально ничего для вас сделать. Вы действуете на свой страх и риск.
Девушка понимающе кивнула.
– Это я понимаю. Позже, когда у меня будет время все обдумать, я представлю вам список необходимой мне информации. А теперь… о деньгах.
– Да, мисс Таппенс. Вы хотите сказать, сколько вам надо?
– Не совсем так. Пока у нас их в достатке, но когда нам понадобится еще…
– Они будут вас ждать.
– Да, но… поймите, я ничего плохого не хочу сказать о правительстве, тем более что вы на него работаете, но вы же знаете, что так просто от него ничего получить невозможно! И если нам придется заполнять форму синего цвета, отсылать ее, а потом три месяца ждать, пока нам не пришлют форму зеленого цвета – думаю, вы понимаете, что из этого ничего хорошего не получится.
Мистер Картер громко рассмеялся.
– Не волнуйтесь, мисс Таппенс. Вы будете направлять вашу просьбу лично мне, а наличные деньги будете получать с обратной почтой. Что же касается жалованья, то давайте начнем с трех сотен в год? И такая же сумма для мистера Бересфорда.
Таппенс расцвела.
– Как это мило… Вы очень добры. Я обожаю деньги! Я буду вести подробнейший учет наших расходов – и дебет, и кредит, и баланс с правой стороны, с красной чертой под столбцами, а под нею цифры ИТОГО. Если я захочу, то вполне могу все это делать.
– Я в этом абсолютно уверен. Ну что же, до свидания и удачи вам обоим.
Он пожал им руки, и через минуту они уже спускались по ступенькам дома номер 27 по Каршалтон-террас. В головах у них шумело.
– Томми, немедленно скажи мне, кто этот мистер Картер!
Молодой человек прошептал имя ей на ухо.
– Ого! – только и смогла произнести потрясенная Таппенс.
– И хочу сказать тебе, старушка, что он очень строг.
– Ого! – еще раз повторила девушка. А потом задумчиво добавила: – Не знаю, как тебе, а мне он понравился. Он выглядит таким уставшим и замученным, и все равно видно, что внутри у него стальной стержень, блестящий и несгибаемый… Ой, – девушка споткнулась. – Ущипни меня, Томми, ну пожалуйста. Я не могу во все это поверить!
Мистер Бересфорд выполнил ее просьбу.
– Уй! Хватит! Действительно, это нам не снится. У нас есть работа!
– И какая работа! Наше совместное предприятие действительно начало свою деятельность.