Таинственный противник - стр. 11
– Мистер Бересфорд?
– Мой партнер, – с достоинством произнесла Таппенс. – Вы видели нас вчера вместе.
– Ах, ну да. Боюсь, что его услуги нам не понадобятся.
– Тогда ничего не получится, – сказала Таппенс, поднимаясь. – Или оба, или никто. Прошу прощения, но это так. Всего хорошего, мистер Виттингтон.
– Минуточку. Давайте подумаем, может быть, что-то можно сделать? Присаживайтесь, мисс… – и Виттингтон вопросительно замолчал.
Совесть Таппенс зашевелилась, и девушка вспомнила архидьякона, поэтому схватилась за первое пришедшее ей на ум имя.
– Джейн Финн, – поспешно ответила она, а потом, увидев эффект, который произвели на ее собеседника эти два простых слова, застыла с открытым ртом.
Все добродушие мгновенно улетучилось с его лица. Оно стало пунцовым от ярости, и на его висках вздулись вены. А за всем этим появилось выражение невероятного страха. Он наклонился вперед и угрожающе спросил:
– Так вот во что ты решила поиграть, да?
Таппенс, которая была совершенно поражена, головы тем не менее не потеряла. Совершенно не представляя, что он имеет в виду, она быстро сообразила, что для нее самое главное – это «не сдаться», как она выразилась позже.
Виттингтон продолжил:
– Так, значит, все это время ты играла со мною… как кошка с мышкой? Зная все время, для чего ты мне нужна, ты все равно продолжала ломать комедию? Вот как? – Он начал успокаиваться, лицо его постепенно бледнело. Он бросил на нее пронизывающий взгляд. – Так кто же проболтался? Рита?
Таппенс покачала головой. Она не знала, сколько еще времени ей удастся держать его в заблуждении, но была уверена, что важно ни в коем случае не приплести сюда эту неизвестную Риту.
– Нет, – ответила она абсолютно правдиво. – Рита обо мне ничего не знает.
Его глаза все еще сверлили ее как два острых буравчика.
– Что тебе известно? – выкрикнул он.
– В действительности – очень немного, – ответила Таппенс, с удовлетворением заметив, что подозрительность Виттингтона постепенно снижается. Сказать, что она знает много, наверняка значило бы вызвать у него новые подозрения.
– Но в любом случае, – прорычал мужчина, – достаточно, чтобы прийти сюда и произнести это имя.
– А может быть, это мое собственное имя, – заметила Таппенс.
– А что, сильно похоже на то, что в мире существуют две девушки с подобным именем?
– Или я случайно услышала его, – продолжила Таппенс, приходя в восторг от собственной правдивости.
Мистер Виттингтон с силой грохнул кулаком по столу.
– Хватит нести чепуху! Что ты знаешь? И что еще ты хочешь узнать?
Последние шесть слов полностью захватили воображение Таппенс, сильно обострившееся после скудного завтрака и ужина, состоявшего из одних булочек. Сейчас она вела себя скорее как аферистка, чем авантюристка, и не отрицала тех возможностей, которые эта роль перед ней открывала. Девушка выпрямилась и улыбнулась улыбкой человека, который полностью контролирует ситуацию.