Таинственный джентльмен - стр. 17
Фиби приехала с легким сердцем, радуясь возможности вновь окунуться в веселую суету родного города и повидаться с отцом. Девушка спешила по улице к зданию тюрьмы и уже собиралась было подняться по ступенькам, как вдруг около нее возник человек среднего роста довольно неприметной наружности.
– Мисс Эллардайс?
Фиби остановилась и посмотрела на него.
Незнакомец снял с головы матерчатую кепку, обнажив густые светлые волосы. На нем были серые брюки и пиджак в тон. Нельзя сказать, что его одежда показалась Фиби неряшливой, но и хорошо сшитой ее назвать было трудно.
– Мисс Фиби Эллардайс, – повторил незнакомец. В его голосе, резко отличавшемся от других голосов вокруг, звучали протяжные нотки кокни – акцента лондонских окраин.
– Кто вы, сэр? – Фиби бросила на него подозрительный взгляд. Среди своих знакомых девушка его не припоминала.
– Меня к вам послали.
Глаза незнакомца бледно-серого цвета были настолько узкими, что придавали ему хитрый вид.
– Если вам небезразлична судьба вашего отца, придется меня выслушать.
Фиби мгновенно почувствовала неприязнь к этому человеку.
– Чего вы хотите?
– Мне надо передать вам сообщение.
– Я слушаю.
– Ваш отец останется за решеткой до конца своих дней. Здоровье у него неважное, вполне возможно, скоро он предстанет перед Богом. К тому же условия в тюрьме этому весьма способствуют. Ну, сами понимаете.
– Здоровье моего отца, равно как и мои переживания по этому поводу, вас совершенно не касаются. – Фиби двинулась к лестнице.
– Касаются. А если я скажу, что смогу его освободить, мисс Эллардайс, точнее, смогу предоставить средства для этого. Полторы тысячи фунтов, чтобы оплатить его долг, плюс еще пятьсот, чтобы вы смогли обеспечить себе довольно приличную жизнь.
По телу Фиби пробежал холодок. Она взглянула на незнакомца в полном удивлении:
– Откуда вы знаете о долгах моего отца?
Мужчина плотоядно улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
– Ох, мы знаем все о вас и вашем отце. И пусть ваша маленькая прелестная головка не беспокоится по этому поводу. Просто подумайте о деньгах. Две тысячи фунтов – и ваш старик на свободе.
– Вы предлагаете мне две тысячи фунтов? – Фиби недоверчиво посмотрела на него.
Незнакомец бросил ей кошелек:
– Тысячу вперед.
Девушка заглянула внутрь. Ей показалось, будто у нее сердце выскочило из груди, когда она увидела свернутые в рулон банкноты.
– Остальное получите, когда выполните свою часть сделки.
– Что именно?
– Сущие пустяки.
Фиби застыла в ожидании.
– У вас, как у компаньонки миссис Хантер, есть доступ ко всему Блэклоку.
Фиби передернуло, что какой-то незнакомец так много о ней знает.