Таица - стр. 53
Глава 20. Красные тулупы
Хозяйство Лог находится «на средней линии» – не на севере, не на юге, – недалеко от города Дикого и рядом с местом, где две большие реки сливаются и образуютмощный поток, по которому ходят большегрузы и государевы крейсеры. Призванные защищать государство, этинеповоротливые бронированные корабли с огнеметами и современными пушками, но без толики магии, наводят страх не столько на врагов державы, сколько на самих тэиныхсватов.
Хозяйство Лог, тем не менее, это тихий угол, с пашнями, волчарнями и конными дворами. Деревни приютились под вековыми соснами, кедрами, щеголеватыми лиственницами. Каким-то чудом прижились здесь липы, и летом дарят прохладную тень и питательный мед. От деревни до деревни проросли в дебри дорожки-сходни, торговля шла волками, зерном и медом, шкурами, лесом и тканями. В одной из деревень образовалась ткацкая мануфактура – женщины наловчились ткать прозрачный лен и вязать кружевную шерсть, а мужчины – красить в стойкий красный и зеленый цвет. Управляющий сообразил выгоду и предложил хозяину централизовать всё это.
Словом, хозяйство Лог знали далеко за пределами Дикого, а в шерстяных кружевах из Лога щеголяли самые богатые и знатные барышни Таицы. Мастерсравнивал имение тестя с промышленными районами Кари, Лии, Кассиопеи, Цыги и неизменно поражался: там – сутолока, шум, суета, жизнь впопыхах, здесь – размеренность, семейственность и традиционность.
В этот раз, однако, покоя в Логе не было. Еще подъезжая на санях к имению, Мастерзаметил непривычных волчарей и пеших – в тулупах, обшитых красным сукном.
– Обаев догляд, – объяснил тесть и неуютно поежился. – Доглядают.
– Красные. Я видел серых в Диком…
– Те генеральские. А бурые – те управские, полиция по-вашему.
– Полиция… И все доглядывают за Лог?
Вместо ответа тесть поморщился, как от изжоги. Возможно, и вправду желудок разболелся: непросто жить под ежедневной угрозой, не зная правды и жив ли сын.
В конце сходен полоску не встречали ни балагуры, ни гости из соседних имений. Отчасти, это было хорошо: у Мастера неизменно начинала болеть голова от шумных прибауток, песен-кричалок и гремящих бубнов с гудками. С другой стороны, тишина звучала как погребальный марш… Впечатление только усилилось, когда мужчины перешагнули порог дома: Матче сильно постарела, седые волосы выбились из-под платка, на руках ни одного перстня, бусы не украшаютгрудь и шею… Матче былапоблекшая, измученная, еемана тоскливо тянулась во все стороны, а больше всего – к супругу, ища защиты, надежды, утешения.
Женщина поклонилась по обычаю, Мастер ответил тем же. Лог скупо, но крепко обнял супругу, и втроем они двинулись в обеденную. Вкоридоре дежурилкрасноспинный: сиделна лавке и чинил сапог. Навстречу хозяевам красныйне поднялсяи даже не отложил починку – только посмотрел и приподнял зад в знак приветствия. Лог глянул на него сурово, но безразлично, как на таракана.