Таблетки от пуль (сборник) - стр. 3
– Старуха! – громко позвал он, открывая дверь в комнату, – посмотри, замазка! Как много…
– Извините, – произнесла замазка, приподнимаясь. – Я не замазка, а инопланетный пришелец. Я пролетел многие сотни световых лет, побывал на тысячах планет и всюду помогал разумным существам. Чем я могу помочь вам? Вы хотели меня видеть, вы звали меня…
Старик не понял почти ничего из того, что произнесла замазка, хотя слова отчетливо звучали прямо в его голове. ЭТО хочет помочь им? Замазка…
– Я могу исполнить любое ваше желание, – вновь отозвалась замазка.
Старуха заглянула в открытую дверь, охнула, и скрылась в глубине комнаты.
«Боится, – подумал старик. – Бояться замазки?»
– Помочь… Надо замазать крышу, – медленно сказал он. – У нас протекает крыша, видишь? – он показал рукой на вёдра и тазы, на потёки на потолке. – Больше нам ничего не надо, только замазать крышу. Изнутри, с чердака. Понимаешь?
– Понимаю, – отозвалась замазка.
Вдвоём они взобрались на чердак. Сквозь дыры просачивалось серое небо, и иногда прорывался небольшой сыроватый ветерок.
– Видишь, как много, – угрюмо произнес старик, ощупывая края дыр. – Хватит ли тебя на все? Давай, я покажу, как надо. От тебя можно отщипывать кусочки?
– Да, это не нарушит моей индивидуальности, – отозвалась замазка.
Старик работал, старательно замазывая многочисленные щели. Замазка тихо подавалась под пальцами, затекая во все неровности и покрывая старое железо ровным и гладким белым слоем.
Старик радовался, радовался тому, что замазка такая мягкая и жирная, что её не приходится разминать пальцами, которые уже не такие сильные, как когда-то… Радовался, что замазка сама легко заходит во все дыры и щели, что вода уже больше никогда не сможет проникнуть в дом… Старик работал, радость переполняла его и он не понимал уже, его ли это радость, или же чья-то ещё: радость, чувство благодарности, исполненного долга, ощущения своей полезности, нужности людям… Радости от того, что ты помог именно тому, кому была необходима твоя помощь.
Старик закончил работу и удовлетворённо кивнул: крыша нигде не светилась. Он ещё раз оглядел ровную белую поверхность, погладил рукой. Крыша казалась тёплой, хотя снаружи шёл холодный осенний дождь.
Кряхтя, он спустился с лестницы, отдышался и вошёл в дом к старухе.
– Убирай вёдра, – улыбаясь, сказал он, – я всё сделал.
– Что это было? – испуганно спросила старуха, сдвигая в сторону вёдра и тазы.
– Замазка, – устало произнес старик, опускаясь на кровать. – Очень хорошая замазка.
Случай на охоте
(рассказ старого холостяка)
…Все спрашивают меня, отчего я не женился? Случай один из головы не идёт. Может, имеет он отношение к моей неженитьбе, а может, и нет. И что это было – сам не знаю.