Сырная королева - стр. 27

Парнишка соскочил наземь и, как бы демонстрируя нам, что нужно делать, принялся подталкивать сзади свою колымагу.

- Нужно им помочь, – обратилась я к Перевозчику.

- И не подумаю, – равнодушно ответил тот и направился к повозке, намереваясь занять своё место, чтобы продолжить путь.

Я схватила его за локоть, останавливая.

- Мы не можем бросить этих несчастных в такой глуши!

- Почему нет? – Вскинул широкие чёрные брови Перевозчик. – Пусть сами выкарабкиваются! Из-за них только потеряем напрасно время. Мы и так уже задержались в пути.

Он попытался сбросить мою руку, но я вцепилась в его локоть, как клещ.

- Этим людям нужна наша помощь, – задрав голову, чтобы видеть глаза Перевозчика, прошептала сердито и настойчиво. – Если телегу не вытащить, они могут погибнуть здесь: от холода, голода и жажды. И это будет наша вина: твоя и моя. Признай, ты и сам вряд ли дошёл бы пешком до ближайшего поселения!

Я осеклась, увидев, как толстые, похожие на подошвы моих арестантских ботинок, губы Перевозчика скривились в усмешке.

- Ха! Ха! Ха! – В следующую секунду, громко расхохотавшись, он так сильно закинул голову назад, что я увидела его нёбо, ряд угольно-чёрных зубов и язык, напоминавший сырой говяжий бифштекс. – Это кто же здесь люди?!

Тыльной стороной ладони Перевозчик вытер слёзы, выступившие от смеха (удивительно, что он способен проявлять такие эмоции!), и ответил на свой вопрос:

- Не ты. И не я. И уж точно не лонни.

Он сплюнул на землю и, вытянув руку в сторону терпящих бедствие путешественников, прибавил сквозь зубы:

- Я и пальцем не пошевелю ради вислоухих. Презренный народец.

«Ещё одна категория местных жителей: лонни, они же вислоухие», – отметила я про себя.

А вслух сказала:

- Послушай, тебе же ничего не стоит вытащить эту колымагу из грязи. Ты можешь сделать это играючи, одной рукой. Окажи мне такую услугу, будь добр. А я заплачу за неё по справедливой цене.

Перевозчик прищурил глаза, проявив интерес к моему предложению, и почесал в затылке своей лапищей. Его раздумие продлилось меньше пары секунд.

- Сколько заплатишь?

Я вытащила из-за манжеты оставшиеся четыре золотых и на раскрытой ладони протянула их Перевозчику.

- Держи. Три из этих монет – за то, что ты заботишься обо мне, – вспомнив наставления Джокосы, сказала я. – Четвёртая – за то, что ты поможешь лонни.

- И правда: справедливая цена, – сразу подобрел Перевозчик.

Спрятав монеты в кармане, он засучил рукава и, широко ступая, зашагал к телеге с вислоухими.

А я, оставшись теперь совсем без денег, стояла и смотрела, как человекоподобный громила взялся за край телеги обеими руками и поднял её: без особого напряга – только мускулы взбугрились.