Сын ворона - стр. 39
Альмейда соображала, что ей выгоднее ответить: видела или не видела?
– Видела, господин. Она побежала в сторону реки.
– Черт! Давайте по коням, перехватим ее у брода. Спасибо, старая, – поблагодарил ее воин и похлопал по спине, там, где находился фальшивый горб. Ладонь нащупала мягкое и замерла.
– А ну-ка, стой! Ты кто такая? – грозно спросил стражник.
– Я… я… – залепетала Альмейда, – тетка Агаты, служанки Нашего Солнышка.
– Врешь! – стражник сдернул с ее головы чепец, схватил волосы и вытащил их из-под платья. Волосы золотым дождем рассыпались по спине Альмейды, с головой выдавая хозяйку.
– Нашли! – заключил стражник, подхватил Альмейду и как пушинку взвалил на плечо. – Возвращаемся.
Дитмар сидел за столом в своих покоях и нервно барабанил пальцами по столешнице. Первые лучи солнца уже проникли в комнату. Наступало утро, приближался час прибытия обоза. А невеста сбежала! Наконец он услышал долгожданные шаги в коридоре, вскочил и распахнул дверь. Двое слуг вели под руки его дочь, которая тщетно пыталась вырваться.
– Господин, мы нашли ее.
Щеки Альмейды пылали:
– Я все равно убегу! Я никогда не буду его женой. Никогда!
Дитмар кивнул слугам:
– Отпустите ее и встаньте снаружи у двери.
Слуги отпустили Альмейду и вышли. Альмейда глядела на отца, полными слез глазами.
Дитмар сделал к ней неуверенный шаг:
– Прости меня!
Альмейда немедленно отступила назад.
– Ты продал меня как лошадь!
Дитмар тяжело вздохнул, а за тем подошел к окну. Подставил лицо нежным утренним лучам. В горле скопилась горечь и желчь.
– У меня не было выбора. Мы нищие. Дитмар Медведь – нищий!
– Ты не мог найти кого-нибудь другого?
– Во-первых, он любимец императора, знатный человек. Во-вторых, он предложил столько, что никто бы не устоял. У тебя нет приданного. Дочка в этой жизни мы делаем то, что нужно, а не то, что хочется. Это называется долг.
Альмейда смотрела на отца и видела, что его плечи вздрагивают от беззвучных рыданий. Гнев на ее лице сменился состраданием. Она осторожно подошла к нему, прикоснулась к плечу. Он обернулся и обнял ее.
– Никто нам не поможет. Даже Бог, – пробормотал Дитмар.
Так они стояли, обнявшись, несколько мгновений, пока в дверь не начали настойчиво и громко стучать. Альмейда отпустила отца. Дитмар замер в ожидании.
– Входите.
Дверь открылась. На пороге появился запыленный, частично в засохшей крови один из копейщиков, охранявших караван. Он был взволнован и едва держался на ногах
– Сир Дитмар! Случилось ужасное злодеяние! Караван со свадебным выкупом для госпожи Альмейды ограблен.
Альмейда и Дитмар переглянулись. Такого поворота не ожидал никто. Дитмар не верил своим ушам: