Сын - стр. 69
Через несколько недель непрерывных упражнений меня сочли готовым к охоте с луком, и вот еще с тремя мальчишками мы устроили засаду в зарослях тростника у реки. Ждали мы долго, и тогда один из мальчишек сорвал тростинку и подул в нее, изображая плач раненого олененка. Почти сразу послышался топот, потом все стихло, и вновь топот. Я заметил олениху, пробиравшуюся между поваленными деревьями в густой траве. Навострив уши, она уставилась, казалось, прямо на меня. Я не сумел бы натянуть лук незаметно, не говоря уже о том, что стрела не пробьет лобные кости зверя, только ребра.
Мой десятилетний спутник тихо свистнул, олениха повернула голову.
– Давай, стреляй, – шепнул он мне.
– В грудь, что ли?..
– Стреляй в шею. И целься пониже, а то она может наклониться.
Натягивая тетиву, я почувствовал себя увереннее – животное все еще стояло неподвижно, – но, заслышав звук спускаемой тетивы, олениха припала к земле и стремительно прыгнула. Каким-то чудом стрела все-таки достигла цели, но лишь оцарапала. И олениха, задрав хвост, умчалась прочь.
– Йии, – раздосадовано покачал головой самый маленький. – Тиэтети тса авину[49].
– Что теперь делать? – вздохнул я.
– Аиту, – ответил старший. – Очень плохо. Придется выслеживать ее целый день.
Все остальные дружно вздохнули.
Мы спустились к реке, поискали черепах, поставили несколько капканов, а когда старшие решили, что олениха уже успокоилась и начала слабеть от потери крови, двинулись по ее следу – четыре пятнышка крови и содранный с бревна клочок мха. Примерно в полумиле она прилегла, обессилев, но мы спугнули ее, вонзив еще три стрелы. Еще немного подождали, никуда не спеша, и, когда вновь отыскали ее, олениха была уже мертва.
– Это нечестно, мы же подманили ее, – сказал я.
– Тогда в следующий раз подбирайся ближе и ударь копьем.
– Или ножом.
– Или иди на медведя.
– Да ладно, я же просто сказал про манок.
Старший нетерпеливо отмахнулся.
– Нам велели добыть оленя, Тиэтети, и воины рассердятся, если мы вернемся с пустыми руками. В следующий раз постарайся перебить зверю хребет, чтобы нам не пришлось таскаться за ним весь день напролет.
– Еще неплохо разорвать крупную артерию.
– Ты все время крутишь пальцами, – сказал восьмилетний малыш, натягивая воображаемый лук. – Надо держать их подальше от тетивы.
– Тебе же показывали, – напомнил старший.
Я угрюмо молчал.
– Если теребить тетиву, ни за что не попадешь куда надо.
– Я отлично стреляю из ружья, спросите Тошавея.
– Тогда ступай отыщи зеленых веток, Мистер Отличный Стрелок.
Мальчишки сами мастерили себе луки и стрелы, но настоящее оружие делали старики, бывшие воины, те, кто слишком плохо видел и слишком медленно двигался, чтобы участвовать в набегах. Или силы их иссякли, или, трудно поверить, они устали убивать и хотели провести остаток дней, создавая красивые вещи.