Святыня - стр. 26

– У вас есть консультант по имени Мэнни? – удивился я.

– Здравствуйте, мистер Дуэн, – сказал Мэнни и, обойдя стол, протянул мне руку.

Мэнни, как уверился я, когда, задрав голову, взглянул на выросшую передо мной фигуру, был необъятных размеров. Он был человекоподобен, этот Мэнни, но человеком он не был. Это была самодвижущаяся машина.

– Привет, Мэнни, – проговорил я, когда мою руку поглотила его, похожая на бейсбольную рукавицу-ловушку ручища.

– И вам приветик, мистер Дуэн. В чем проблема?

– В скорби, – ответил я.

– Да, этого добра здесь навалом, – сказал Мэнни. И улыбнулся.

Мы с Мэнни осторожно шли по обледенелым тротуарам улиц вокруг Паблик-Гарден, направляясь к Терапевтическому центру «Утешения в скорби» на Бикон-стрит. Мэнни любезно объяснил мне, что я совершил ошибку, обычную и вполне извинительную, придя вместо Терапевтического центра в административный корпус «Утешения», в то время как проблема моя, несомненно, скорее всего находится в компетенции терапевтов.

– Скорее всего, – согласился с ним я.

– Так что же тревожит вас, мистер Дуэн? – Для человека таких габаритов голос Мэнни был необычайно мягок. Спокойный, серьезный голос доброго дядюшки.

– Ну, не могу вам сказать, Мэнни, – отвечал я, в то время как мы стояли, ожидая просвета в сплошном потоке машин на углу Бикон и Арлингтон-стрит. – С недавних пор все как-то угнетает… Мир в целом, Америка в частности.

Тронув меня за локоть, Мэнни дал мне знак идти, так как движение на секунду ослабло. Рука его была крепкой, сильной, и шел он, как идет человек, не ведающий ни страха, ни сомнений. Когда мы перешли Бикон-стрит, он оставил мой локоть, и, подгоняемые сильным ветром, мы взяли курс на восток.

– Чем занимаетесь, мистер Дуэн?

– Рекламой, – сказал я.

– А-а, – протянул он. – Еще один из мультимедийной своры?

– Можно и так сказать.

Не доходя до Терапевтического центра, я заметил привычную глазу группу подростков в одинаковых белых рубашках и защитного цвета хорошо отглаженных брюках. В группе были одни мальчишки – аккуратно и коротко стриженные, в похожих кожаных куртках.

– Вы уже получили Весть? – осведомился один из подростков у шедшей перед ними пожилой пары и только было сунул женщине какой-то листок, как та ловким, хорошо отработанным движением увернулась, и рука с листком повисла в воздухе.

– «Вестники», – сказал я Мэнни.

– Да, – вздохнул тот. – Почему-то облюбовали себе и этот угол.

«Вестниками» бостонцы прозвали эту серьезную молодежь, неожиданно наскакивающую на вас из толпы, чтобы всучить литературу. Чаще парни, чем девушки, они носили защитного цвета форму, коротко стриглись, а в их добрых невинных глазах лишь изредка поблескивал огонек азарта.